朱元璋诛杀功臣的过程，充满了复杂的人际关系和权力斗争。他的第一位被杀的功臣是廖永忠。廖永忠带领精锐水师帮助朱元璋渡过了关键的长江之战，这场胜利在朱元璋心中留下深刻印象。在他建立明朝后，他对这些功臣进行了一系列封赏，其中以他私人关系最亲密的濠州红巾军旧部为首，常遇春等战绩显赫者自然入选。

然而，另一方面，在封赏时期，尽管廖永忠战绩远超前者，但却排名众多平庸战绩者之后。这反映出朱元璋在当皇帝后的政策选择与其个人关系网络紧密相关。

随着时间推移，当朱元璋的地位越来越稳固，他开始清洗那些与自己早期并无太大联系的人物。在这个过程中，被杀掉的是那些投奔较晚的人，他们虽然也曾有所贡献，但因为没有早年跟随或者与他有深厚个人联系，所以受到更严厉惩罚。而濠州旧部则继续扩大其影响力，一直到最后阶段，这种格局基本上未发生重大变化。

这背后隐藏着中国历史各个朝代官员之间相互牵连、权力斗争以及政治上的恩怨纷扰。