朱元璋诛杀功臣的过程，充满了复杂的情感纠葛。首次动手的是廖永忠，他是朱元璋渡江之战中的关键人物之一，其带来的水军至关重要。在朱元璋建立明朝之后，对于功臣的赏罚分明，以往与他私交最为密切的濠州旧部自然占据了高位，这些人包括常遇春等英雄人物，他们不仅因勇武闻名，也因为与皇帝关系亲近而受到优待。

接着，在奖赏时，朱元璋更倾向于选择那些早期加入他的士兵和将领，因为他们在他成为君主之前就已经展现出了忠诚和能力。而那些稍晚才投奔的人，如廖永忠所率领的水师，以及后来归顺他的降将，则虽然也被授予官职，但其地位和荣誉远不如前者。

然而，这种基于个人关系的赏罚体系并没有持续很久。一旦朱元璋确立自己的权威，便开始逐渐削弱这些功臣们的地位，最终导致许多功臣遭到了惩罚。这一系列事件构成了一个关于权力、忠诚以及个人恩怨的小剧场，其中每个角色都扮演着不可或缺的一角，而这背后的原因则是复杂多变的历史背景。