1、西施之"沉鱼"：在春秋战国时期，越国有一位名叫西施的女子，她以浣纱为业，五官端正、粉面桃花，使得河水映照她的身影显得更加美丽。河中的鱼儿见到她的倒影，不再游动而是沉入了水底，从此西施便被称为“沉鱼”。

2、昭君之"落雁"：汉元帝时代，由于南北交兵边界不安静，汉元帝选择昭君与单于结婚，以和平两国。在昭君告别故土北去的路上，一路马嘶雁鸣，她心绪难平，在坐骑上拨动琴弦奏出离别之曲，大雁听闻琴声，看到了骑在马上的美丽女子忘记摆动翅膀跌落下来。从此昭君就得来“落雁”的代称。

3、貂蝉之"闭月"：三国时期，司徒王允的歌妓貂婵在后花园拜月时，一块浮云遮住皎洁的明月。王允为了宣扬女儿长相漂亮，将这事传开，说他的女儿比月亮还要美，因此貂婵也被人们称为“闭月”。

4、贵妃之"羞花"：唐朝开元年间，有一位名叫杨玉环的女子，被选进宫。她思念家乡。一天，在花园赏花散心，看着盛开的牡丹等花，对它们说：“你们每年都能盛开，我什么时候才能有出头之日？”她刚摸一朵含羞草，那些绿叶卷起低下。这时，被宫娥看见。宫娥告诉大家杨玉环和花比美，结果那些含羞草收缩低下了头，这样她就得来“羞花”的称号。