探究明朝灭亡的原因，学者和民众提出了多种不同的看法。一些人认为是由于万历、天启两位皇帝的昏庸无能导致了国家衰败；有些人则指责是气候小冰期和农民起义所致；还有的人归咎于东林党的空谈误国。清朝统治者也曾强调，明朝并非被清朝所灭，而是由李自成的手中覆灭。此外，雍正帝在审问曾静时，也反驳了“明亡之恨”一说，并声称：“前明之亡，与我朝毫无干涉。”甚至认为清军攻破大顺政权，是对前明的报复与雪耻，是对前明深有德行。

然而，从笔者的角度来看，从万历末年到崇祯时期，后金一直是最直接消耗着明朝实力的敌手，其持续威胁不仅影响了辽东地区，更使得整个九边防御体系陷入危机。尽管饥荒、弊政等因素也许起到了一定作用，但它们并不像常被认为那样成为决定性的因素，如三饷加派中的“辽饷”，其目的就是应对后金对辽东的侵扰。

站在历史交汇点上，我们可以发现，当女真崛起为后金建立而九边作为北方安定的基石开始动摇时，便逐渐造成了国家统治根基松动。而辽东镇的衰败，不仅仅影响到了辽东地区，还波及到了整个九边区域以及整个国家命运。当大顺政权崛起，占领了更多九边地盘，最终摧毁了这支精锐部队，并伴随着这一过程，对中央政府构成了更大的挑战。在清军南下并逐步攻占这些地区之后，为他们全面进攻南下的基础奠定。

综上所述，“得九边者得天下”的理念体现了一种战略上的重要性，即控制北方边疆能够维护全国安全，同时也是扩张和统一的一个关键要素。在历史长河中，这一理念不断得到验证。