北齐第二任皇帝高殷，出生于东魏武定三年（545年），字正道，小名道人，是渤海蓨县（今河北景县）人。他的母亲是昭信皇后李祖娥，他的父亲则是文宣帝高洋。据史载，高殷聪慧夙成，宽厚仁智，有君王的风度。在天保元年（550年），他被立为皇太子，当时仅六岁。

高殷机敏聪慧，从小就展现出了非凡的学问。他曾经在“迹”字下注“自反”，解释说：“‘迹’字，即足字旁边一个亦字就是‘迹’，难道不是自反吗？”这件事传遍了朝廷，也赢得了文宣帝和其他人的赞赏。

然而，在即位后不久，就因为口吃而受到打击。当时，文宣帝召集了一群文学士和礼学官进行讨论，他们要用经义提问答问题。高殷一边笔记一边追问，使在座的人十分感叹。但当他面临杀头囚犯时，却因怜悯而不能完成任务，最终遭到了文宣帝的责罚，这使得他从此心悸口吃。

尽管如此，高殷还是励精图治，对民生极为关心。他减轻徭役、停止宫舍建设等政策，使得北齐国势有所纾缓，但最终还是被废黜，被迫退居别宫，并最终被杀害。

关于他的评价，有人认为他性敏慧，但同时也指出，他并没有能够有效地辅佐父兄，也没有远虑防身，因此导致了自己以及家族的灾难。总体来说，无论是在学习上还是在政治上，都显示出了他的才华与潜力，但遗憾的是，他未能将这些潜力转化为实际成就。