在唐朝开元盛世的背景下，钟秀才因妻子梦中所见而得名为钟馗，他生于自然之境，与妹妹媚儿相依为命。尽管生活艰苦，但钟馗不屈不挠，继承了父亲的志向，在文武双全的道路上不断努力，最终成为状元。

然而，在京城参加殿试前夕，由于家贫无力资助，钟馗几乎错失机会。幸运的是，一位善良的人士杜平慷慨提供资金，使他能够顺利赶考。在考前的一段时间里，钟馗遭遇了野鬼的袭击，但他凭借坚韧不拔的心态和天生的能力，最终成功完成了考试并获得状元称号。

然而，当皇帝准备宣布状元时，却因为钟馗面容丑陋而犹豫。最后，他在大臣们的劝说下被正式授予这一荣誉。不过，这段经历对他的心理影响极大，最终导致他在皇宫内悲愤过度身亡。

死后，被遗憾地葬在厚土之中，但他的冤魂却未能安宁。他来到了阴间森罗殿，对阎王发出了强烈的控诉，并使用一根神奇的大棒进行破坏。这场混乱直至玉帝亲自介入，将阎王召来，并命令将一个驱鬼将军的职位与青锋宝剑赐给钟馗，以此作为补偿其人间遭受之冤屈。

于是，阎王将这些权力授予了曾是天魁星下的冤魂——现在已成为了专门驱除人间妖魔鬼怪的英雄人物——clock.从此之后，他以驱鬼神著称，不仅保护着普通百姓，还有特定的任务，如帮助唐明皇捉拿小鬼，以及吴道子画作中的形象传达着他的威严与英勇。最终，其名字被记载下来，每到除夕夜，都必须悬挂其画像以防止邪恶侵扰，从此使他成为了民间传说中的英雄。