我要讲述一位历史上深受尊敬的女性，她是宋朝的一代贤后——曹皇后。她的故事充满了智慧、勇气和慈悲，成为了我们学习的榜样。

曹皇后出生于一个显赫的家庭，是周武惠王曹彬的孙女，太师曹玘的女儿，也是民间神话传说“八仙过海”中八仙之一曹国舅的姐姐。在明道二年的某个时候，郭后被废除，由她入宫成为宋仁宗的皇后。在景祐元年九月，她被册封为皇后。她以其慈祥、节俭著称，在禁苑种植谷物、亲自织布，并精通飞帛书法。她的治理能力让宋仁宗信任有加。

《续资治通鉴长编·卷一百二十三》记载，当时，有人问仁宗：“宫中的事宜，你让中宫处理，而嫔御之事，你不参与，但你每次在禁苑时都保持肃静外部不知道此事。”这说明了她对内政和外交政策都非常关心且掌控得很好。

当宋英宗继位，他尊奉她为太后的垂帘听政十三个月，这也是北宋第二位垂帘听政的大臣。随着宋神宗即位，他更进一步地尊奉她为太皇太后。当神宗即位不久，曹皇后的健康状况开始恶化，最终在元丰二年十月二十日于庆寿宫去世，享年六十四岁。

为了表彰她的贡献与德行，她被追谥“慈圣光献”，并按照谥法来确定这个谥号。这意味着她爱民如子（慈）、能以仁教导他人（圣）、格于上下而又博学多能（光）。与丈夫同葬永昭陵，她没有子女却辅佐三位君王，被誉为一代贤妃，因为留下的事迹众多而备受赞扬。

除了在仁宗朝平乱的事迹以外，在英宗朝及神宗朝，曹皇后的影响力也体现在军国大事上的决策上。在东门小殿听政期间，她熟读经史，每天处理大量奏章，不仅展现出高超的心理素质，还展示了作为统治者的智慧。她坚定地反对外戚干预朝政，对待家人的行为严格要求，使得宫廷内部秩序井然。

然而，即便如此强硬的人物性格，也不能阻止一些改革派人物，如王安石，以变革旧有的制度来推动国家发展。尽管 曾经尝试劝阻，但最终这些改革未能完全得到实施。此外，当苏轼因诗歌遭到批评而面临监狱之虞时，曹皇后的宽厚态度和公正判断使他免去了牢狱之灾，这再一次证明了她的善良与权威同时存在，让人们更加敬仰这一时代伟大的女性形象。