一、开建

唐太宗李世民在位期间，决心为太上皇李渊营造一所新的避暑行宫。635年春，大批工匠汇集于长安城的东北，开始大兴土木。大明宫因为地势高爽，被命名为“大明”，这就是日后享誉天下的大明宫最早的缘起。

二、辉煌

唐高宗李治继承了父亲唐太宗的基业，并继续对大明宫进行扩建和装饰。他重用武瞾，后者成为他的皇后。在女皇武则天统治时期，大明宫达到了顶峰，其规模和华丽程度是当时世界上任何其他建筑都无法比拟。

三、衰落

然而，在杨贵妃事件之后，玄宗沉迷于爱情和音乐，不理政事，这导致国家权力落入宦官手中。750年，大唐西部与阿拉伯军队爆发战争，从此帝国逐渐衰败。

四、毁灭

763年吐蕃军队攻入长安，焚烧房舍；783年藩镇军队哗变，再次攻击大明宫；815年的刺客暗杀宰相等一系列事件，使得最后的大量人口流离失所，最终导致了这个曾经繁荣昌盛的地方变得荒废无人。大明宫最终化为废墟，而其历史上的辉煌也随之消散。