生于安定临泾的胡氏，司徒胡国珍之女，是文武兼备的大美人。孝文帝大力提倡鲜卑汉化，官制、教育、礼俗等制度及语言文字服饰度量衡均用汉法二十八年后，宣武帝继位，鲜卑已完全汉化，妃嫔多为汉人。

据说灵太后降生时红光照射，不知征兆。胡国珍问术士赵胡，被告：“此乃大贵之表，有天地母象。”长大出家尼姑传言，她才貌双全引宣武帝册封承华世妇。

高皇后的宠爱者拓跋恪被封皇后，但妒忌严格禁绝宫中女子接近她。然而胡承华纤丽动人善伺意楚楚可怜巧妙行止，因得高皇后的欢心准其晚侍得子，一十月产麟儿诩。

北魏“留犊去母”旧制严格规定储君母死，但胡承华宁愿一死育嗣而不求贪生计。生男诩时宫中妃嫔劝堕胎但她坚持不肯。她生的男孩被另派乳母养在别宫，不让高皇后过问或是她的母亲抚视。

拓跋诩三岁即为储君，而非遵旧制赐死其母，而是晋升为贵嫔。当宣武帝驾崩，诩嗣位孝明帝尊高皇后太后而将 胡承华太妃逼出家作尼，从此灵太后亲理政事，“申讼车”巡游听诉伸冤获得好评。在位期间北魏宫中和谐祥和，与朝野百姓相处融洽。此外还曾设箭靶习射并亲挽弓搭箭与群臣联吟诗歌享乐。

累世强盛东夷西域贡献不绝与南朝互市通物资府库盈溢一次来到绢库兴起令随行王公臣及妃嫔公主负布出库能背多少赐予他。大伙扛负最多二百匹少者也有百多匹尚书李崇章武王拓跋融体力不支颠仆在地伤腰损足皆空手而出引笑语讽刺贪婪败类自取辱。而长乐公主手持二十匹得到嘉许，大将军崔光仅取两匹遭怪其少回答唯我两手堪两匹使众人愧色。