在那个被云雾缭绕的古老时代，北魏宣武帝灵皇后胡氏生于安定临泾，是司徒胡国珍的女儿。她是一位文武双全的大美人。自从孝文帝大力提倡鲜卑人汉化以来，一切官制、教育、礼俗语言、文字、服饰和度量衡都采用了汉人的制度和习俗，经过二十八年的努力，等到宣武帝继位时，鲜卑人已经充分汉化，后宫妃嫔也多为汉人女子。

据说灵太后降生的时候，她的母亲看见卧房内红光照射，不知是何征兆？胡国珍将这件事拿去问当时很有名气的术士赵胡，赵胡立即说：“这是个吉兆，有大贵之表，方为天地母，生天地主。”等到灵太后长大，她通过出家做尼姑的姑妈大事宣扬，都知道胡家有这么一个奇怪的又才高貌美的女子。宣武帝听到了风声，把她召到后宫，并册封为承华世妇。

当时宣武帝拓跋恪高贵嫔正得宠而被封为皇后，那高皇后的貌美性妒，使所有后宫嫔妃都不准接近皇帝，只唯独这个纤丽动人的善伺人意楚楚可怜行止乘巧的人物颇得高皇后的欢心，因此网开一面特准她在晚上服侍皇上，因而蓝田种玉珠胎暗结十个月竟为皇家产一承继大统的麟儿。

北魏时期仿照汉武帝“留犊去母”的故事严格规定：“子为储君母当赐死。”因此六宫嫔妃多相与祈祷上苍，但愿生诸王公主却不愿生子为太子然而这个素来慨然道：“国家旧制未免苛刻但我却不惜一死宁可为皇家育一嗣续，却不愿为贪生计贻误宗桃。”

此外，在华林园中春花竞艳芳草如茵的时候，在落英缤纷曲水之旁，这位曾经亲自挽弓搭箭中正靶心的大太后的身影常常浮现。在那样的场景下，她宴集群臣令王公以下各赋七言诗一句联吟作乐。当年方七岁的小主人孝明帝拓跋诩首先吟出：“化光造物含气贞”之后，他立即续道：“恭己无為仰慈英”。意存谦仰，使这位尊敬他的人深感欣喜。而这一切，无疑让那些随着她的车驾巡游过来的百姓们也感到一种难以言喻的心情，他们看到的是一个用智慧和勇敢治理国家，用仁爱平息民愤，以实际行动体现着“顺应自然”、“融合文化”的伟大的历史人物。