长城，世界文化遗产，也是中国人必须知道的历史常识之一。它不仅是一道巨大的防御工事，更是一段悠久的历史沉淀和民族精神的象征。

一、长城之起源

长城的建造始于春秋时期，为了抵御北方游牧部落的侵扰。当时各诸侯国相继修筑了自己的边塞。秦始皇统一六国后，将这些小规模防御工事合并为一条连续的大型防御体系——万里长城。

二、秦汉时期

秦始皇在位期间，对已有的边塞进行大规模扩建和整合，最终形成了今天所见的一部分。汉朝继续加固和延伸长城，使其成为国家安全的一个重要保障。在这个阶段，长城不仅是对外战争的一道屏障，也体现了当时中央集权制度下的强大治理能力。

三、中世纪与明清时期

唐宋两代虽然没有对长城进行大规模改造，但仍然保持着其作为边疆防务核心的地位。在中世纪以后，由于内忧外患，如蒙古入侵等原因，许多地区出现了一些修缮工作。但直到明朝，这项工程才得到了重新注重，并且在这段时间里达到了巅峰状态。明末清初则因为内部动荡未能持续维护。

四、现代时代与保护意识

20世纪以来的两次世界大战使得国际形势发生重大变化，对中国而言更是如此。这促进了新中国成立后的经济建设和社会发展，使得传统边疆问题得到解决。此后随着全球化趋势日益加剧，加上环境保护意识增强，大量的人文景观面临着新的挑战，从而引发人们对于如何保护这一珍贵文化遗产的问题思考。

五、军事战略意义

从地缘政治角度看，長城承担著极其重要的地缘政治角色，它连接了东亚平原与西域草原，是控制丝绸之路交通要道的关键点之一。在漫漫千年的岁月里，无数勇士们守卫着这座偌大的墙壁，他们用生命换取的是一个安宁稳定的生活空间。而现在，不论是在国家层面的宏伟规划还是民间保存传统建筑，都体现出一种深刻的情感：这是我们共同记忆的一部分，是我们的根系也是我们未来所向往的地方。

总结性标题：《万里 长 城 —— 中国人必须知道的历史常识》