在中国历史的长河中，明清两代是封建社会的巅峰时期，这两个朝代的政治体制虽然有所不同，但都以科举制度为其主要的人才选拔和管理体系。科举制度作为一种重要的手段，不仅影响了国家的治理结构，也对当时乃至后世产生了深远的影响。本文将从以下几个方面来探讨明清两代政治体制演变中的科举制度，以及它在封建社会中的作用。

首先，我们需要回顾一下什么是科举制度。在唐朝以后，随着官僚化程度日益加深，为了确保人才能够通过考试进入官场而不受世袭贵族干扰，便逐渐形成了一套以乡试、会试、殿试为三关进行选拔人才的系统，即著名的“贡榜”或“进士出身”的科举考试体系。这种方式不但减少了世家大族对官位控制权力，同时也使得更多优秀人才能够得到平等机会，被纳入到中央政府的大门内。

明朝建立初期，由于朱元璋对于自己政权稳固与否持有极高警惕性，他采取了一系列措施来巩固自己的统治地位，其中包括实行严格的考核机制，以此来保证选出的官员都是忠诚可靠之人。在这个过程中，尽管出现过一些改革尝试，如设立《御史台》和《监察御史》，但是这些改革并没有根本改变君主专制下的职能分配关系，而只是在表面上增加了一些监督机制。

到了清朝，这种情况依然如此。康熙帝推崇儒学，对于提高知识水平和提倡道德修养非常重视，因此他继续维护并完善了科举制度，并且还进一步加强了地方行政机构，使得地方上的积极参与者能够更容易地获得中央政府提供的一些资源。这一政策既能调动地方士绅们投身于皇室支持下，从而增强中央集权，又能通过考核程序筛选出真正具备能力的人才，为国家服务。

然而，在这两个时代里，尽管官方鼓励普遍接受教育，但实际上参加考试的人群往往局限于城镇地区及富裕家庭子弟，他们掌握着足够多资金用于准备应考。而另一方面，由于贫困家庭子弟难以承担费用，他们无法享受到同样的学习机会，这就导致了一个问题，即即使经过艰苦努力取得成功的小人物也不一定能得到相应的地位提升，因为他们缺乏必要的人脉网络。此外，还有一部分人的才能被限制在非正式途径如军功或其他手段获取，因而造成的是一种整体上的阶层固定和社会流动性较低的情况。

当然，在这样的背景下，一些敢言直说的思想家开始提出批评，比如黄宗羲等人，他们认为应该废除这一旧有的规则，以便让更多新兴力量加入政治舞台。但由于这些观点与当时统治集团利益相冲突，所以一直未能实现转型。在这个意义上，可以说尽管经历了几百年的发展变化，但明清两代仍然是在某种程度上延续着古老传统的一种形式，而不是真正性的改革与现代化转型。

总结来说，无论是明还是清，它们都利用复杂庞大的文书工作系统以及严格组织化的地方政府网络，将大量精英集中起来为中央集权提供支持。这些精英通常来自那些已经由其父母或者祖辈积累财富，并拥有良好教育背景的小资产阶级家族，其成员可以通过竞争性的考试进入帝国行政体系，并最终成为新的经济资本家的候选人。因此，在这样一个环境下，最终形成的一个结果就是一幅繁荣昌盛却又内部矛盾尖锐、稳定脆弱的地图。这正是中国历史长河中不可忽视的一笔墨色，那是一笔关于文化传承与变革、智慧追求与绝望挣扎的大写字母，是中华民族发展道路上的关键环节之一。在高中历史课程中了解这段时间对于中国近现代史进程具有决定性作用也是必不可少的一个知识点总结。