唐朝的开创与初期成就

唐朝由李渊于公元618年建立，标志着隋末民变结束，新政权的诞生。李渊称帝后，其子李世民在父亲去世后继位，是为唐太宗。太宗励精图治，大力提倡儒学，实行科举制度，为社会文化的繁荣奠定了基础。他还推行了一系列政治、经济和军事改革，加强中央集权，使得唐朝迅速走上了强盛之路。

开国功臣与宦官专权

李渊篡夺隋炀帝之后，与其弟李建成以及其他兄弟争夺统治地位，最终掌握大局的是李世民。他通过智谋和武力击败了其他兄弟，并巩固了自己的统治地位。然而，由于宦官势力的抬头，以及后来的安史之乱，这些功臣被逐渐排斥出宫廷，他们所积累的人才和经验也随之被忽视。

安史之乱及其影响

安史之乱是中国历史上规模空前的动荡事件，它持续十多年，对唐朝造成了极大的损失。这场战争不仅耗费巨资，还导致人口大量减少，经济受创严重。尽管这场战役最终以唐军胜利告终，但它对整个国家乃至整个社会都产生了深远影响，使得未来几代君主难以摆脱其阴影。

皇室内部矛盾与外患威胁

随着时间的推移，皇室内部斗争日益激烈，每个皇帝登基后的第一件事往往是清洗前任或亲信，以巩固自身的地位。而且，从吐蕃到西突厥，再到回纥等外患不断侵扰边疆，不断消耗着帝国宝贵的人力物力资源。

科举兴起与文化繁荣

在政治混沌中，一种新的教育体系——科举制开始兴起，它将读书人选拔出来并考核他们对于经典文学、哲学及法律知识等方面的理解能力。这不仅提高了士人群体整体素质，也为士人阶层提供了一条通向仕途的手段，加速了文人的崛起。在这个过程中，不同地区之间竞相修建寺庙、道观、佛塔等建筑物，对当时文化艺术产生重要影响，同时也是对外开放的一种表现形式，如丝绸之路上的交流促进了东方文明间共享财富知识技术的情形发生。

唐末衰败及灭亡原因分析

虽然有过短暂恢复时期，但从晚年的玄宗开始，唐朝便步入下坡路。一方面，由于长安城内居住人口众多而城市化程度高，在天灾（如乾旱）面前更加脆弱；另一方面，是由于行政管理机构腐败透顶，有许多地方节度使独立行为加剧中央集权问题，而这一切都预示着一个时代即将过去。但最直接导致唐代灭亡的是黄巢起义，该起义是由农民领导的一个大规模叛乱，最终成功攻占长安并迫使玄宗逃离京城，此次事件剪去帝国最后一根支柱，使得名为“大周”的新政权成立，即后来的五代十国时期正式结束了南北分裂状态下的中国历史篇章。