从史前文明到现代文明：追踪时间的足迹

世界历史是从什么时候开始的，这个问题引发了无数学者的探讨和争论。一些学者认为，人类历史可以追溯到石器时代，那时的人类尚未形成文字记录，但留下了大量的物质遗迹，如石器、洞穴壁画等。然而，另一些学者则主张，真正意义上的“历史”应该是指那些有文字记载的社会活动，从这个角度来看，世界历史可能要晚得多。

无论如何定义，“追踪时间的足迹”意味着我们需要跨越千年、跨越大陆，与古代文明进行对话。让我们一起走进那漫长而曲折的旅程，看看世界历史是如何在每一个关键时刻展开演变。

史前时代：原始社会与第一批城邦

在距今约200万年前的旧石器时代，一群游动的小群体使用锋利的工具狩猎野生植物以维持生存。这段时期见证了人类初步适应自然环境的手段，比如掌握火种使用和简单工具制造。在此基础上逐渐发展出更为复杂的手工艺品，如陶瓷、首饰等，这些都是后世所说的“史前文化”。

随着农业革命（大约公元前10,000年）的兴起，当地人口增加，对土地资源需求也日益增长，最终导致了一系列社会结构变化。人们聚集成村落，并逐渐发展出较为稳定的居住模式，这标志着人类进入新石器时代。在这期间，大量的人类活动被记录下来，如美索不达米亚河流域中发现的一些早期城市遗址，它们展示出了当时高度发达的地理规划和贸易网络。

古代文明：帝国兴衰与知识传承

随着金属加工技术的大幅提升（尤其是在铜和青铜领域），许多地区出现了更加复杂且组织化的大型城市国家。这一阶段最著名的是古埃及、印度河谷文明以及中国黄河流域周边地区。大规模建筑工程项目如金字塔、高耸入云的大寺庙，以及精密天文学观测都表现在这一时期。

这些早期帝国之间经常存在相互影响甚至冲突，而他们所继承并创造出的知识体系则对后世产生深远影响。例如，古埃及人对于死亡后的冥想生活有极高要求，他们建造壮丽陵墓并制定严格守护法规；而印度河谷居民则有着先进的地面灌溉系统，其智慧被后来的阿拉伯科学家广泛吸收并加以改进。

中世纪至近现代：宗教信仰与科技革新

中世纪是一个充满宗教色彩和封建割据特征的时候，其中西方欧洲发生了巨大的变迁——基督教会成为统治阶级，并通过十字军东征扩展其影响力。而同时，在亚洲诸国，也经历了一系列政治经济转型，不断推动科技创新，比如中国宋朝末年的南宋政府采用火药武器抵御蒙古入侵，而日本室町幕府推崇茶道艺术，使其成为一种新的文化交流形式。

工业革命爆发于18世纪末至19世纪初，是全球范围内的一个重大事件，它改变了生产方式，将手工艺由人力转向机 械驱动。此举不仅提高了生产效率，还迅速改变了整个社会结构，无数移民涌向城市寻找工作机会，同时促使资本主义经济体系建立起来，为今天全球化带来了直接或间接影响。

最后，我们不能忘记两次世界大战中的激烈冲突，它们将世界分裂成了冷战阵营，并引领全球政策走向今日国际关系框架之中。而20世纪末以来，由于信息技术飞速发展，我们正在进入一个全新的数字化时代，其特点包括通讯速度快、数据处理能力强，更便捷地获取各种信息资源，有助于构建更平衡的人权法治秩序，有助于促进可持续发展目标实现等等重要议题，被广泛关注研究探讨中。

综上所述，“世界历史是从什么时候开始”的问题虽然没有唯一答案，但通过我们的考察，可以看到不同的文化背景下不同层面的回答反映出人类对于过去不断努力理解自己位置及其未来可能性的一种渴望。