秦汉之交，帝国初建

秦始皇统一六国后，推行了一系列政治、经济和文化上的改革。他的法家思想深入人心，使得中央集权制度在中国历史上有了坚实的基础。汉武帝时期（公元前141年—公元87年），进一步加强了中央集权，建立起了以吏治为核心的官僚体系。

三国两晋南北朝，纷争不断

三国时期，由于魏、蜀、吴之间长时间的战争导致社会分裂，这个时期也被称为“百姓苦难之世”。东晋时期虽然恢复了一定的稳定，但由于外患和内忧，政局不稳，加上流民众多，不断地出现民变事件。南北朝时期，由于战乱频发，大量人口涌向南方，而北方则陷入混乱与衰落。

隋唐盛世，文化繁荣

隋炀帝大业中，他进行了一系列的大规模建设，如开凿运河等，这些都促进了国家经济的发展。但是因其残酷的手段和过度扩张政策，最终导致天灾人祸连连，最终灭亡。这之后唐朝崛起，其政府效率高，对外军事征服成功，对内文化艺术蓬勃发展，是中国历史上的一个辉煌时代。

五代十国及宋初之变革

五代十国期间，因为各路节度使互相攻伐，再次引发了严重的社会动荡。而宋初，则是由赵匡胤所领导，他提出了“新政”措施，其中包括削弱地方势力，加强中央集权，并通过科举考试选拔官员，以此来巩固自己的统治基础。此外，还推行了一系列农田均田制，以减少土地集中现象，有利于农业生产增加并改善农民生活状况。

元明清三大民族国家及其影响

蒙古族建立的是一个典型的大型游牧帝国，他们采用的是一种新的行政管理方式，即忽必烈设置九卿掌管全国事务。在明末清初，一场巨大的民族大迁徙发生，当大量的人口从华北地区迁移到江南地区，此过程对中国社会结构产生深远影响，同时也是明清两个王朝交接的一个重要标志。