据记载，摸金校尉起源于东汉末年三国时期，魏军的领袖曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将、摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军用。

当时袁绍手下的名士、列为“建安七子”之一的陈琳，在为袁绍攻伐曹操前发布的《为袁绍檄豫州》檄文中说：“操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”这是关于摸金校尉、发丘中郎将的最早记载。

檄文中还提到曹操派兵挖掘汉梁孝王墓群以充军饷的事情，可见曹操盗墓确有其事。不过曹操是否为盗墓者设置专门官职，官方史书并无记载。

陈琳的文章也可能是为袁绍征伐曹操正名而已。并且陈琳投奔曹操后，曾表示这篇檄文是被袁绍所迫而写，故其真实性就更遭质疑。仅凭陈琳一人之言难以断定曹操是否曾为盗墓者设立专门官职。

正史中有关摸金校尉一职的确切记录是在南朝宋刘子业时。《南史卷二·宋本纪中第二》记载：“帝少好读书，颇识古事，粗有文才，自造《孝武帝诔》及杂篇章，往往有辞采。

以魏武有发丘中郎将、摸金校尉，乃置此二官，以建安王休仁、山阳王休祐领之，其余事迹，分见诸列传。”真正为盗墓设立摸金校尉、发丘中郎将等官职的也就只有南朝前宋废帝刘子业。

曹操为什么选择盗墓补贴军饷？

曹操为什么不选择其他方法筹集军饷，反而打起死人的注意了呢？魏、蜀、吴三国争霸时期，军阀混战，百姓流离失所，农田荒废，对于以农业为主的古代来讲，没有秋收，也就没有粮食和经济来源。

然而军队却长期征战，无法休整，粮饷问题更加紧迫。能在短时间内筹到军饷也就成了保证征战进行的必要条件。曹操之所以选择盗墓取财，与西汉时期的厚葬之风有很大关系。

西汉中期，社会生产力得到极大发展，经济繁荣，社会安定，出现了“文景之治”的太平盛世，这使得当时厚葬成风，到了“法令不能禁，礼义不能止”的程度。最有名的代表当属长沙马王堆汉墓和最近的南昌海昏侯汉墓。

海昏侯墓已出土187枚金饼，25枚马蹄金，仅铜钱就有十多吨，另外还有精美的玉器和漆器；长沙马王堆汉墓出土丝织品、帛书、帛画、漆器、陶器、竹简、印章、封泥、竹木器等遗物3000余件。

还有不少汉墓也出土了大量文物，可以说，挖到汉墓总能有大发现。这不得不说与西汉时期的厚葬风气紧密相关。正因如此，曹操才选择用盗墓补充军饷。据记载，曹操用从墓葬里盗取的宝物，养活了手下的军队3年，可见汉墓葬品之丰厚。

摸金校尉的主要手法

摸金校尉要擅长找墓，掘开墓时，在墓室内要点上蜡烛，放在东南角方位，然后开始摸金。如果公鸡啼蜡烛熄灭了，财物必须放回原处，恭敬磕三个响头，空手回去。

鸡鸣灯灭不摸金。墓室只准进一次，方不可再进。如果遇到同行，互相扶持，但由先来者先选取明（冥）器。

当然这是《鬼吹灯》故事中的描述，但实际上，天下霸唱曾经澄清过，鸡鸣灯灭不摸金这规矩，是他自己编的，历史并无这种规矩。不过如今很多盗墓的故事中依旧在引用，足可见《鬼吹灯》的不凡之处！

摸金校尉的口诀

发丘印，摸金符，搬山卸岭寻龙诀；

人点烛，鬼吹灯，堪舆倒斗觅星峰；

水银斑，养明器，龙楼宝殿去无数；

窨沉棺，青铜椁，八字不硬莫近前；

竖葬坑，匣子坟，搬山卸岭绕着走；

赤衣凶，笑面尸，鬼笑莫如听鬼哭。