在中国历史长河中，东晋是五胡乱世的一个缩影，其下一朝代则是南北朝时期，这个时期标志着中国进入了一个新的历史阶段。这个时期的特点是全国分裂为数个小国，分别位于南方和北方。

首先，东晋末年开始出现了“十六国”的局面，即四镇起义军逐渐形成自己的政权，在今天的陕西、甘肃、青海等地建立了自己的国家，如前秦、后秦、西凉等，这些国家互相之间不断发生战争，最终导致整个华夏大陆陷入混乱之中。

其次，随着时间推移，一系列民族政权在北方崛起，其中最著名的是鲜卑族人的拓跋氏，他们建立了魏国，并迅速扩张其疆域，最终统一了整个北方地区。这就是我们熟知的 北魏，它不仅政治上达到了鼎盛，也对当时文化艺术产生了深远影响。

再者，由于连绵不断的战乱，以及经济社会上的巨大破坏，大量的人口流离失所，最终形成了一种新的社会结构，即农村化和部落化。人们从城市搬到乡村，从高级文明生活退回到原始或半原始状态，这也是一种极端严峻的情况。

此外，在这段时间里，由于各地独立势力林立，没有中央集权能够有效地维护秩序，所以自然灾害如洪水、旱灾频发，加上人祸造成的大规模人口流动，都使得农业生产受到了极大的影响，从而引发了一系列饥荒和疾病疫情，使得整个人口都处于生存危机之中。

最后，不可忽视的是，当时由于多方面原因（如政治斗争激烈、民族矛盾尖锐），文学艺术创作呈现出一种特殊的情感色彩，那就是悲观主义。在这种背景下产生的一些作品，如《山谷问答》、《言志诗》等，其内容充满反思与哀愁，对后世有很重要的心灵启迪作用。

总结来说，东晋下一是哪个朝代，就是南北朝这个复杂而又动荡不安的时代。这是一个由内忧外患构成的大背景，为接下来几百年的稳定奠定基础，同时也是中华民族精神世界遭遇重大挑战的一段黑暗史页。