凡事都有个前因后果，都有个来龙去脉，老辈人说豆腐是鬼菜，为啥这么说呢？还得从五斗米道教创始人张天师说起。张天师在得道之前，有一段精彩的卖豆腐传说。
张天师原名张陵，得道后人们都叫他张道陵，是东汉沛国丰都人氏。传说在他十四五岁时，他在家乡一家私塾读书，他家不算富裕，离学堂较远，每天晚上下学回家，都是掌灯以后。
有一天，他和同学们一起下学回家，半路上有一道小河的一片河滩，张陵看见河滩上起了一座房子，离老远就能看到窗户透出来的灯光，他觉得挺稀奇，往日是荒滩一片，怎么只一天的时间就盖起了一座房子？他用手指着那房子对同伴们说：“哎，谁家在河滩上盖了新房子？”
同伴们顺他指的方向看，都说：“胡说八道，那不是河滩么？哪有什么房子？”
“哎呀！你们没长眼睛啊？真真切切的房子，还亮着灯呢，你们偏说看不见，急死我了。”
“这个小子疯了，净说胡话，我们走，别理他。”一个伙伴说。
第二天早晨，他上学路过这里，看看河滩，怪了！真的没有房子。到了晚上放学回来，往河滩一望，真见鬼了！还有房子，窗口仍透出灯光。他又对伙伴们说：“今天你们看见了没有？河滩那边还有房子。”
一个同学伸手摸摸他的头说：“没发烧吧？咋净说胡话？说点儿什么不好。”
一连几天，晚上放学他都能看见河滩上的房子，别的同伴都看不见。他很纳闷河滩上的房子为啥别人看不见，自己能看见？咋早晨没有，晚上就有呢？这到底是咋回事？好奇感使还是孩子的张陵要去看个究竟，这天晚上放学他故意磨蹭了一会儿，没与同学，们搭伴，自己独自往回走。当他又看到河滩的房子时，就朝着灯光走去。
到跟前一看，确确实实是两间茅草屋，一间屋子里亮着灯光。他轻手轻脚地来到亮着灯的窗下，用舌尖儿舔破窗户纸儿，单眼吊线儿往里一瞧，呀！见一位花容月貌的少女正在秉灯夜读。
只见那女子穿一件葱绿色的小袄，紫色的裙子，脸蛋儿别提有多红润了，就像是荷塘里刚刚绽放的荷花，白里透着红，红里含着白，虽然张陵还不懂得男欢女爱的事，可他觉得屋里的这位女子在他的眼里比画上的大美人还好看，像一朵鲜花似的让人看不够。他正在痴迷地看着，谁想到被那女子发现了，她转过脸来，抿嘴嫣然一笑说：“快进来吧，在外边偷看啥呀。大小伙子家，偷看人家闺女，也不知害羞！”
张陵在外窥视，被女子发现，自觉无趣，想偷偷溜走，可一转身发现那女子已到跟前，抓住张陵的手说：“论年龄，你是我的小弟，既来到姐姐这里，怎么也得进屋坐会儿。”说着就拉着张陵进了屋，进到屋里后，顿觉奇香扑鼻，神清气爽。女子携着张陵的手，莲步轻移，风情万种。她扶张陵坐下后，似有嗔怪地说：“姐姐在这儿等你多日了，你咋今晚才来？”
张陵疑惑地说：“姐姐？我不认得你呀，凭啥叫你姐姐？”
女子格格笑笑说：“你不认得我，我可认得你呀。你叫小张陵，是不？我叫胡玉玉，你就叫我胡姐姐好了，我自己在这儿读书，你来陪陪姐姐还不好吗？今晚你就别走了，和姐姐在一起玩耍几日也无妨。”
张陵毕竟是个懂事不多的孩子，几句话就给唬过去了。他也是见胡玉玉这位姐姐特别讨人喜爱，心里有一种说不清的依恋，非常愿意和她在一起，就满心欢喜地应承下来。当晚就和胡玉玉住在了一起，胡玉玉把他搂在怀里，教他男女之间的那事儿，张陵初试云雨，就更加喜爱胡玉玉了。
话说张陵的父母见儿子整晚也没回来，心里急得不知如何是好，问他的伙伴们，都说没与张陵一起回来。张家灯笼火把地到处找，哪里找得到。第二天到学堂、亲友家都找了个遍，仍不见踪影。同学们把河滩的怪事儿也向张家说了，一连几个晚上，张家都去河滩找，也是没有踪迹。把他的父母急得整天哭哭啼啼。
有一日，张陵在胡玉玉的茅草屋里忽然哭了起来。胡玉玉哪知原委，惊讶地问道：“你是怎么了？”
张陵说：“想我妈。”原来张陵从他娘肠子里爬出来，也没离开过娘，再说他才十四五岁的光景，一晃离开家十几天了，哪能不想家呢。胡玉玉扑哧一笑说：“哎，真没出息，都大小伙子了，还想妈呢！那今儿个你就回家吧，想姐姐时你就回来。”
张陵从南河滩走到家，不一会儿的工夫。就这么近，谁也找不到。张陵突然回来，父母心里一块石头算是落地了。老母流着泪儿把儿子扳过来上上下下看个够，说：“我的儿啊！你可把妈想死了！这些天你到哪儿去了呀？”
张陵把如何看到南河滩有房子有灯光，那天晚上下学回来到那房子跟前去看个究竟，原来屋里有一年轻俊美的女子，留他在一起住的始末缘由一五一十地向父母述说了一遍。
父亲听后，想了一会儿说：“你见到那女子有什么特别之处没有？她不可能是人，要不我们去河滩找你哪能找不到呢？也没见到有什么房屋。”
张陵说：“她怎么会不是人？她是人，她叫胡玉玉，让我叫她胡姐姐，她对我可好呢。”
父亲说：“我问你她有什么和我们不一样的事儿没有？”
张陵想了想说：“我就看到她晚上睡觉时，有两个火球儿在屋顶上下跳动，没见有别的。”
父亲说：“如果你再去时，见屋顶还有火球时，你就把你的嘴张开，用手把她的嘴捂住，对你会有好处的。”
张陵也不知道这样做有啥好处，也没多问，就把父亲的话记在心里了。过了几天，他就想胡玉玉了。到了晚上掌灯以后，他走出家门，望见了河滩上小屋的灯光，他也没向父母说一声就匆匆地跑过去了。他和胡玉玉亲热后，已经夜很深了。一会儿胡玉玉就睡着了，可张陵还没睡，等着那火球呢，过了一会儿，只见屋顶两个火球一上一下地跳动。
他就按父亲的话把自己的嘴巴张开，伸手把胡玉玉张着的嘴捂住，只见两个火球儿“嗖”地一下落到了自己的嘴里，一下子又钻进了肚子里。这时，只听胡玉玉“啊”的一声惊叫，坐了起来。说：“这下你可把我给毁了，我几百年的道行全完了！”胡玉玉边说边哭，哭得好悲切、好凄惨。张陵生来就是慈善的人，闯下了祸，不知所措。懊悔地哭着说：“原来有这么严重啊！我不该听我爹的话，要不我把球吐出来？”
胡玉玉说：“真是个孩子啊，哪还能吐出来呀？吐不出来了。罢罢罢！该我有这场劫难啊。我心爱的小张陵啊！实话告诉你吧，我本是一个狐仙，见你生来就有仙风道骨，还与我有一段注定的姻缘，所以我才千里迢迢来找你。算啦，不说了，我不能在这里待下去了，明天天一亮我就得走。”
张陵紧紧搂住她说：“你走了我咋办呀？我会想你的。”
胡玉玉泪水涟涟地说：“我给你一支笛子，一根浑铁棍。你若实在想我，才能去找我，得心诚。你从这里一直往西走，要经过深河、磴山、裂山才能到我住的地方。过深河时，你肯定过不去，那河很特别，鹅毛放里都沉下去。到时你就吹这支笛子，就会有人来接你。过裂山时，如果山要合上，你就用这个浑铁棍支一下，就会挺一会儿，加上你吃了我的两粒仙丹，你会成功的。好了，天就要亮了，我得走了。”说完就没影儿了。房子也没有了，张陵发现自己在空旷的河滩上。
张陵只好郁闷地回到家里，整天闷闷不乐，书也没心思念了，饮食渐减。到后来天天哭哭啼啼和父母说要去找胡玉玉，如同痴了一般。父母见他这样，心有不忍，一商量，与其这样，倒不如遂他心愿，也许能保住儿子，也就同意他去找胡玉玉了。
张陵从家里出来，就一直往西走，不知走了多少日夜。这一日，见前面横着一条河，只有两三丈宽，但深不可测。张陵捡起几片干树叶，投进河里，树叶在水面上打几个旋儿就沉下去了。他想，这可能就是胡玉玉说的那个深河了。他取出笛子胡乱地吹了起来。
不一会儿就从河对面走过来一位小伙子，走水面如履平地。到他面前深深作了个揖说：“姐夫，小弟奉命前来接你，我背你过河。”还没等张陵搭话，小伙子就已将他搭到背上。过河后，小伙子就不见了。
他继续往前走，晓行夜宿，饥餐渴饮，又不知走了多少时日，忽逢前面有座高山，路是用石条铺的，一蹬一蹬的，好像是靠在山上的一架梯子。他想，这就是蹬山了。
他顺着石蹬往上爬，到山顶向西一望，他高兴极了，裂山就在眼前，一座山从中间裂开一道缝。就要见到日思夜想的心上人了，他忘记了疲劳，很快就来到裂山前，有一白胡子老头出现在他的面前说：“我的天师，老朽在此等你多日了，快过裂山。它是随日落合拢，随日出而裂开的，日头就要落山了。”
张陵听到老人叫他“天师”迷惑不解，刚想问问，老人上前一把将他推进裂山，他刚进去，山就“咔嚓，咔嚓”往一起合，他赶紧拿浑铁棍一支，把山支住了。
一会儿，只听“嘎嘣”一声，铁棍断了，山就合上了，他顿觉一片漆黑，伸手不见五指，他摸索着往前走，不知走了几个时辰，忽然前面出现了微弱的亮光，他朝着亮光走去，走到近前一看，奇怪，咋和南河滩那房子一模一样，他用舌尖舔破窗纸往里窥视，见屋里一女子正在秉灯读书，正是胡玉玉，她还是葱绿色小袄，紫色裙子，她转过脸来说：“夫君来了，在外看啥？快进来吧。”其情其景和上次一样。
张陵进得屋来，二人叙罢离别思念之情，更觉亲近恩爱。住了几日，胡玉玉说：“我们一起过日子，也得想点营生，七仙女嫁与牛郎还纺线织布，白蛇嫁给许仙还开药铺呢。从明天起，我做豆腐你去卖吧。”
就这样，张陵第二天一觉醒来，胡玉玉已将豆腐做好，他就出去卖，一连数日都是这样，他也没见着豆腐是怎样做出来的。突然有一天，一位鹤发童颜，面目清癯的老人拽住张陵说：“你身上有妖气。”张陵说：“我的妻子是狐仙，不是妖怪。”
老人摇头说：“你的那位狐仙妻子被她父亲关在山里闭门，不会见你的。这一个不是胡玉玉，是她父亲安排的女鬼。”
张陵说：“我不信。你凭什么说她是鬼？”
老头说：“你若不信，就把你的豆腐担子拿过来便知。”
张陵疑疑惑惑地把豆腐担子拿过来，老头拿过豆腐刀切开一块豆腐，只见豆腐块里边全是血。登时把张陵吓得目瞪口呆，六神无主，说：“老爷爷救我！”
老头说：“救你不难，实话跟你说，我是专程来搭救你的，不过你得答应做我的徒儿。我给你两把神砂，你马上回去，见到女鬼后，你就连喊‘我张天师会捉妖’然后将神砂向女鬼打去，转身往回跑，一百步内不许回头。”
张陵说：“我记下了。但我想问一下，我为啥称‘天师’？”
老头说：“这是你后来修就的结果，此刻你不必多问了，快回去打鬼去吧。”
张陵按照师父的话，回到家一看，没把他吓死。原来女鬼正把头摘下来放在柜子上梳呢。张陵高喊数声：“我张天师会捉妖。”接着将两把神砂打过去，转身就往回跑，跑出百步后回头一看，女鬼就在身后不远，女鬼把脑袋戴反了，身子朝前，脸面朝后，披头散发，赤面獠牙。
不一会儿女鬼倒地变成一堆白骨。这时那位老人也赶到了，他却是道家的鼻祖老子李耳，他带张陵进山修道去了。后来，张陵创下了五斗米道，称为天师。张天师卖豆腐是他早年的一段非同寻常的经历。此后，道家也就不吃豆腐了，称豆腐为“鬼菜”。