中国历史，是一个庞大的历史长河，它涵盖了从远古到现代的各个时期。它不仅仅是对过去事件的记载，更是对民族精神、文化传统和社会发展的一种总结。每一个朝代都有其独特的地位和作用，它们共同构成了中国悠久而丰富的历史遗产。

宋元明清四朝，分别代表了中晚唐至北宋、元朝以及明初至清末这一段时间里中国政治经济社会发展的一个重要阶段。在这个期间，尽管历经战乱与变革，但这些朝代在治理上却也存在着一些共通性，同时也有着显著的差异。

首先，我们来看它们之间的一些共通性。无论是在宋、元、明还是清，这四个朝代都以儒家思想为官方意识形态。这意味着，在政策制定及施行方面，都会强调道德修养、礼仪规范，以及对于农业生产等基础建设的重视。这一点体现在各个朝代均有提倡“兴农安民”的政策，并且通过科举制度选拔官员，以确保官僚队伍具有良好的道德素质和文化底蕴。

此外，无论是哪个朝代，它们都力求维护国家统一与中央集权。此即所谓“天下大同”，指的是皇帝作为天子，对全国实行严格中央集权，不允许地方割据或反叛。而为了实现这一目标，各个 朝廷都会采取措施加强军事力量，如设置八旗制度（满洲族）、禁军系统（汉族）等，以保障边疆安全并控制内部秩序。

然而，与之相比，这四个朝代在治理上的差异也十分显著。例如，在经济管理方面，宋金两国都是采用一种轻工业化路线，即集中资源于手工业部门，而不像后来的明清两国那样过分依赖农业生产。这种区别直接影响到了他们之间的人口分布与城市化程度。在科技创新方面，虽然三教九流中有一部分人士致力于科学研究，但直到近现代才真正开始出现较多科学技术进步。此外，从文化艺术角度来看，每一时代都有其独特风格，如诗词歌赋（尤其是南宋时期）、书画技艺（如张择端《洞庭春晓》）以及戏曲小说文学创作等，都展示了当时人民生活水平提高后的审美需求。

再者，从政治体制上讲，每一时代也有不同的特色。在朱棣篡夺政权建立明王朝之后，他推行了一系列改革措施，加强中央集权，使得明王 朝成为封建专制主义最典型的体现。而清初则是一个由少数民族满洲族建立的大帝国，其统治方式更为严酷残暴，比如设立八旗制度以便更好地控制汉族人口。此外，由于康熙皇帝对内稳定，对外扩张取得巨大成就，因此被誉为“开国之君”。

最后，还要注意到的是，一些重大变革往往标志着一个新纪元或新时代的开始，如顺义安置百姓问题解决后形成了江山社稷；或者如康乾盛世，当时政府在税收征收方法上的改革极大地促进了国内贸易活动，使得整个国家进入了一片繁荣景象。但同时，也伴随着社会矛盾激化，比如鸦片战争导致东方世界面临前所未有的挑战。

综上所述，虽然宋元明清四朝在某些基本原则上保持了一定的连续性，但每个时代又因为不同的历史背景、自然条件变化以及人类智慧探索而展现出鲜明的特色。这正说明什么是中国历史：它是一部复杂多样的史诗，是由无数英雄豪杰留下的足迹组成，他们用血汗铸就这片土地上的辉煌文物，将中华儿女的情感深深刻印在地球表面。