在漫长的历史长河中，中国出现了许多被认为是“奸臣”的人物，他们通过各种手段操纵国家大事，为个人利益牺牲国家安全和人民福祉。以下是一些被广泛认可的中国历史上十大奸臣及其背后的故事。

杨六郎

杨六郎在明朝时期因其狡猾和权谋而闻名，他曾多次利用皇帝的不信任来控制朝政，最终导致了明朝覆灭。

刘瑾

刘瑾是明朝的一个宦官，因其骄横跋扈，被封为太监。他通过贿赂和欺压手段，掌握了大量政治权力，并对皇帝产生极大的影响力。

朱棣

朱棣是明太祖朱元璋之孙，也是著名的“靖难之役”中的主要参与者。在篡夺 throne 的过程中，他展示了出色的军事策略和政治手腕，最终建立起新的王朝——清朝。

李林甫

李林甫在唐代担任宰相期间，以其冷酷无情、残忍的手段镇压异己，在位期间实施了一系列严苛政策，对经济发展造成深远影响。

魏忠王

魏忠王以专横跋扈著称，是晚期明代的一位强势宦官。在他执掌权力的时代，整个国家都陷入到了他的绝对控制之下，最终导致民变四起，国运衰败。

张居正

张居正虽然有着卓越的地理学成就，但他也以过于专制、排挤异己而闻名。尽管他对于修订历法、大规模改革等方面做出了巨大贡献，但他的政治生涯也伴随着诽谤声浪与争议。

曹操

曹操虽然最终建立了曹魏，但他的人生道路充满争斗与杀戮。他曾经暗杀董卓并获得中央政府职位，然后逐渐壮大自己的实力，最终成为北方领袖之一，从而改变了三国鼎立局面。

石崇

石崇是一个富商兼官员，他利用自己的财富购买高级官职，并且拥有庞大的私人兵团。他的行为引发社会不满，同时也给当时社会带来了巨大的经济问题。

王安石新政倡导者之一，但他的改革措施激起重重反弹，不仅因为政策失误，还因为他所采取的手法过于强硬，这使得很多同僚及士绔子弟对其产生敌意，将其视为“奸臣”。

明末的大将袁崇焕，一时间处于最高地位却遭到内外交困，因为他为了保卫京城不得已屠城，因此招致天下人的憎恨，被后世定性为奸臣，其死去亦被视作冤案象征着一段黑暗历史结束，而又开始另一个更黑暗的篇章——清初统治者的崛起与掠夺前行路线上的转变，即"顺逆"路线转向"逆顺"路线，以此作为它崛起与巩固江山的一部分背景环境，而非直接责任人身分身份以及用途目的是否合乎道德规范未必能确定或证据确凿的问题由此展开出来探讨。而这其中尤以李自成、吴三桂两位人物代表性的行动最具标志性意义，它们分别表现出了不同的作用：前者代表革命性的动乱力量；后者则体现出投降派或卖国奴身份形象。这两个角色各自具有不同程度的复杂性，有助我们从多角度理解他们，以及他们所处时代背景下的复杂关系网如何形成并演化。此外，他们之间存在显著差别，如李自成带来的破坏主要集中在地方层面，而吴三桂则涉及更深层次的事务，比如对边疆地区甚至帝国内部结构进行根本性的改造。此种变化无疑会让人们进一步思考当时社会文化以及政治结构等方面的情况如何反应这些事件，以及这些事件如何影响到未来几百年甚至千年的发展轨迹。