她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。凭借天赋聪明和勤勉好学的品质，她在13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出黄梅戏。此后，她又得到了丁永泉这样的资深艺术家的指点，在贵池、青阳、安庆等地不断探索表演技艺。在1947年，她加入了胡金涛、刘凤云的京剧班队，进行了系统性的京剧学习。随后，又于1949年拜入白云生门下，不断吸收兄弟剧种之长，以此丰富自己的艺术实践。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清澈动听，唱腔朴实自然，演技真挚感人，每一句台词都吐字清晰有力，充满韵味，并且始终坚持以人物情感为核心，不断追求声情并茂的艺术效果。她在舞台上塑造了一系列鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。这其中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版也成功发行。在23年的职业生涯中，她对黄梅戏文化作出了巨大贡献。