许桂枝，黄梅戏旦行演员的艺术之光。她的道路并非顺风顺水，而是由她对这门艺术形式深深的热爱所驱动。从小，她就被周围乡亲们的歌声和故事吸引，尤其是那些传统的黄梅小调，这些旋律在她心中生根发芽，最终成长为一股难以抗拒的情感。她没有选择放弃，而是在1970年的7月，在黄梅戏正处于低谷时期的情况下，毅然考入了县级黄梅戏剧团。在那里，她通过自己的努力，不断提升自己的唱腔技巧和舞台表现力，最终成为了一位受到观众喜爱的小有名气的演员。

人们给予了她“桐城小花”的赞誉，但这一称号并没有使她忘记她的起点，也没有让她背离最初对这个艺术形式的热爱。她坚持在家乡土地上，为普通群众带去精彩的黄梅唱腔，就像是一种回馈，就像是一种守护。而当机会来临，让她有可能加入更大的舞台，她也曾犹豫过。但最终，她选择留下，因为那里的根系太深厚了，即便是省市剧团都看上了她，都希望能够将其收入囊中，但许桂枝知道，那里不是她的真正归宿。

一次在桐城挂镇乡的一个村庄演出，当电光全无，只剩手电筒微弱光亮时，许桂枝的心情却如同夜空中的繁星璀璨。那时候，她意识到，那些点点灯火，是观众对于她的期待与支持。这份支持，让泪水几乎涟涟，却又坚定地完成了整个表演。岁月流转，如今年届半百，根据规定可以申请退休，但许桂枝说：“我无法离开我的青春，也无法离开我的人民。”于是，从2005年起，她主动担任剧团中的年轻演员导师，一字一句传授着自己的经验和智慧，为他们开辟了一条属于自己的道路。