蔡确（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。举仁宗嘉祐四年（1059年）进士，调州司理参军。韩绛宣抚陕西时，见其有文才，荐于其弟开封府尹韩维属下为管干右厢公事。

蔡确人物生平宋太祖依靠北方大士族“马上得天下”，当了皇帝后在禁中刻石：“后世子孙无用南士作相、内臣主兵。”这一禁令虽到真宗朝闽人章得象入相时被破了，但自太祖迄仁宗朝还是北方大士族在朝廷中占据了绝对优势。《邵氏闻见录》载：“韩（绛，河南开封）、吕（公著，安徽寿州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韩，即出于吕。”因此，北方大士族对土地的兼并也肆无忌惮,导致阶级矛盾日益加剧，改革，势在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不彻底，这才有了神宗朝王安石（江西抚州人）变法，而成为变法中坚的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有极重要地位。

北方大士族对王安石变法持反对、攻击的态度，他们指王安石集团为奸臣集团，其它人们在正统的史书中多被污为奸臣。其实，这些多是坚决的改革派。王安石辞位后，加强新法立场的是蔡确。

他被任命为三班主簿，与监察御史里行，并参与治狱。在官场打击保守派，他严厉打击反扑，被称“锻炼成狱”。擢御史中丞、领司农寺，是常平和免役制创始者之一。他还曾拒绝左相吴充改变新法，并说“今陛下所自建立，不容一人挟怨而坏之。”

元丰五年拜尚书右仆射兼中书侍郎，以严厉打击保守派而著称。当哲宗即位转左仆射兼门下侍郎与抗衡，但因《游车盖亭》诗语涉讥讪而被追贬英州别驾、新州安置，最终卒于贬所。

历史评价蔡确是权谋家，又是王安石变法中的关键支持者。在推动社会生产发展和经济政策上的努力使他成为了一个促进历史发展的人物。这一点至关重要，因为他的工作帮助实现了一定的社会稳定和经济增长，同时也是推动进一步改革不可或缺的一部分。此外，他作为一名政治人物，在一定程度上展现了个人的权谋策略，也体现出了时代背景下的个人特质。不过，无论如何评价他，都应该基于他的具体行为以及这些行为对于那个时代及之后时代产生影响的情况进行考量，而不是简单地以道德标准来判断一个人是否忠诚或邪恶。