在中国历史上，明朝是由朱元璋于1368年建立，持续了近三百年的统治。然而，这个曾经繁荣昌盛的朝代，在晚期却面临着一系列严重的问题，最终导致了权力交替频繁、政局动荡和最终灭亡。明朝末年的这段时期，被后人称为“明末乱世”，其中之一就是发生了多位皇帝相继登基而迅速去世的情况。这一现象引起了许多历史学家的兴趣，他们试图探索背后的原因。

首先要了解的是，在这个时期，明朝已经进入了一种稳定的衰落状态。从朱厚熔（弘治帝）到朱载垕（光宗）、朱常洛（武宗）、朱载垅（英宗）、朱祁镇（宪宗）等人的统治期间，尽管每位皇帝都有其独特的政策和成就，但整体来说，国家内部矛盾日益加剧，加之外部压力不断增大，如蒙古、日本及其他民族侵扰等问题，都对国家造成了极大的冲击。

接着，从景泰元年开始，即崇祯四年，即1553年起，由于政治斗争激烈，一些高级官员通过各种手段推翻了一位又一位皇帝。在这一过程中，有些皇帝被迫自杀或被暗杀，而有些则因为健康状况恶化或者精神失常而早夭。此外，还有一部分是由于权力的斗争，其中一些高级官员利用自己的势力来篡夺王权。

此外，这段时间内还有一个重要因素，那就是天灾人祸。在当时的社会经济结构下，当遭遇自然灾害如洪水、旱灾等，就很容易引发社会动荡。而且，由于农业生产受损，大量人口流离失所，不仅增加了政府负担，也使得民心士气低落，对中央政府的支持度大幅下降。

总之，明末出现十七任皇帝更迭的一个关键原因在于政治腐败与混乱。当时的一些高级官员为了巩固自身地位和扩大影响力，不惜采取各种手段来推翻并控制新君，使得地方军阀割据甚至国姓犬马成为可能，最终导致整个帝国陷入深渊无法挽回。此次事件也反映出当时社会经济发展水平不足以支撑长久稳定的政治秩序，是一种典型的人类社会危机表现形式。