在历史长河中，一个国家的兴衰往往与其领导层的治理能力、政策选择以及民众生活状况紧密相关。元朝作为中国历史上的一大帝国，其最终覆灭之路上，无疑充满了复杂和痛苦的情节。从政治腐败到经济困难，从内部矛盾到外部压力，这些因素交织在一起，最终导致了这段辉煌一时却又迅速消逝的王朝。

首先，谈及元朝末年最为显著的问题便是深刻的政治腐败。在蒙古人征服中国后，他们建立了以忽必烈为首的一个中央集权制度，但随着时间推移，这种制度逐渐变得僵化和专制。官员们为了维护自己的利益，不惜使用手段如贿赂、欺诈等，以此来获取更高的地位或更多的财富。这不仅削弱了政府机构对社会管理和经济发展的功能，也极大地激发了一种无序状态，使得整个社会体系变得脆弱。

此外，元朝末年还存在严重的问题，即军队分裂与瓦解。当初建立帝国时，由于需要快速扩张领土，因此形成了一支强大的军事力量。但随着时间过去，这些士兵开始被分配给不同的地区进行驻扎，而他们并没有获得足够的地产或者其他形式稳定的收入来源。这导致士兵们对于皇室失去了忠诚，并且开始寻求通过私人冒险或抢劫来改善自己的生活条件，从而进一步加剧了社会动荡。

除了这些内政问题之外，元朝也面临来自周边国家以及传统敌对民族如明、越南等国不断侵扰。由于内忧外患相继发生，使得元政府无法有效地集中资源用于防御，这进一步削弱了其在国际上的影响力，加速了自身崩溃速度。

最后，我们不能忽视的是经济困难这一点。在长期战争之后，以及持续不断的人口流失（特别是在黑死病爆发期间），农业生产量显著下降。而且，由于贸易路线受到干扰，商业活动减少，以及税收系统效率低下，都使得国家财政状况日益恶化。此外，当时的一系列自然灾害，如旱灾、洪水等，也严重损害了农作物，并引起饥荒，让更多的人陷入贫穷境地。

总结来说，在探讨“元朝灭亡时有多惨？”这个问题时，我们可以看到它是一场由多方面因素共同作用所致的大悲剧。不仅如此，它也是我们今天思考如何避免类似事件再次发生提供宝贵经验的一次教训。