在中国历史的长河中，科举制度是选拔官员的一种重要方式。元朝时期，科举制度已经形成了较为成熟的体系，但到了明清两代，这一体系经历了一系列的变革和演进。

明初改革

明太祖朱元璋即位后，对元朝遗留下来的陋习进行了一系列改革。在科举方面，他采取了“选贤任能”的方针，将科举考试与实际能力相结合，不仅考查文墨功夫，还要考查治国理政的才能。同时，他还设立了“会试”和“殿试”，加强了考试的严格性，提高了选拔人才的标准。

科场弊端问题

尽管明初改革有其积极作用，但随着时间的推移，科场中的弊端也逐渐显现出来。例如，一些富家子弟通过权钱交易获得高分，而真正有才华的人才难以进入仕途。这不仅影响到科举制度本身，也对社会产生了负面效应。

清初整顿

清朝建立后，由于对前代遗留的问题进行彻底整顿，特别是在康熙年间，对科举制度进行了一次大规模整顿。康熙帝主张“学者之心，以诚实为本”，提倡求真求实、重视教育质量。他还废除了私塾外书院、私人讲学等形式，加强国家教育管理，使得科学合理地融入到传统文化中。

科场斗争

在清末民初时期，由于政治动荡和社会矛盾日益尖锐，科场斗争变得尤为激烈。不少秀才为了出人头地，不惜牺牲个人利益甚至生命，与之相关联的是一种所谓的小人物英雄主义精神，他们往往因敢于挑战而受到人们关注和赞扬。

新文化运动影响

新文化运动对传统文化的一般批判，以及对于西方现代化思想的大力宣传，对于古典文学的地位产生了重大影响。许多知识分子开始怀疑旧式文人的价值观念，并寻求新的价值追求，同时也促使他们重新审视并改良古代传统教育体系，如改变教材内容、推广新式学术方法等。

终结与转型

随着辛亥革命后的共和政府成立，最终决定废除由来已久的皇权至上体制以及依附此体制的地方士绅阶层。在这一过程中，原有的考试系统自然而然地被取消，从而标志着中国数千年的封建礼仪世界走向结束，其余部分则逐渐融入新的民主共和体制中去寻找适应时代发展需要的人才选拔机制。而这段变迁过程正是明清两代在不同程度上的反映，它们共同见证了一个巨大的历史转折点——从封建君主专制向现代民主共和国转变。在这个过程中，我们可以看到不同阶段人民对于更好的生活环境、更公平的人生机会以及更高效率的人才选拔机制不断追求和探索的心声。