在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼身上的草藤，但当他松开手时，那只团鱼却逃到了溪水中。

书僮很快返回，并将张秀才的经历告诉了他，解释说这是当地农民为了日后的食用而暂时挂起的，而如果他们知道是张秀才让它逃脱，他们定会要求赔偿。面对这种情况，张秀才慌乱之下，从行李箱中拿出准备作为宴席之一部分的黄鱼鲞，将其挂回原来的位置，以此作为赔偿。随后，他催促书僮赶紧背起行李继续前进，以避免与村民发生纠纷。

夜幕降临，山里的农夫们休息完毕回到家中，当他们来到那座小亭时，却发现梁上换成了黄鱼鲞，这让他们感到困惑。不久，这个消息传遍了整个村庄，有些信神的人开始讲述，这尾黄鱼鲞一定是被神灵化了，不应该动它，要立即将其转移给其他地方，以免得罪神明并招致灾难。但没过多久，那尾黄鱼鲞又被重新挂回原处。

第二天早晨，那只黄鱼鲞不知所踪，使得村里的热议达到了高潮有人预言：“我早就料到会有这样的结果，只幸运的是我们及时处理，让事情变得简单。”然而事实并非如此。当夜晚，一根稻草绳意外被老鼠咬断，导致黄魚鮎掉落，被野狗吃掉。

随着时间的推移，这个关于“神变”黃魚鮎的小说越传越广，最终吸引了远方的人们来这条路旁烧香许愿。一开始冷清荒凉的地方，现在热闹非凡几个富裕的地主联合起来筹集了一大笔资金拆除旧亭，用建造了一座名为“黃魚鮎廟”的新庙宇，并在大殿中央塑造了一尊以金色描绘的人头和身体组成的大型黃魚鮎爷像。

三年后，当张秀才成功考取状元回来探望父母途径那个地方的时候，看见当初供人避雨歇脚的小亭已经变成了这座新的庙宇，上面匾额写着“黃魚鮎廟”。他感到迷惑，然后得知这个庙宇建立的原因。他笑声如雷，便向人们讲述三年前如何捕捉团鱼以及如何挂放黃魚鮎的事情。在他的口中讲述，无人不信。从此以后，再也没有人来这里烧香点烛。这座庙宇最终被改造成了一个名为“狀元亭”的公共休息场所。