我在南京的童年时光里，父亲开设了一家剧场，我便在十岁那年，在南庙小学读书期间开始跟随孟燮卿学习京剧。一年后，父亲又请来一位老师到家中教授戏曲。十三岁时，我放弃了学业，进入厉家班深造，以艺名乔慧杰为自己起名。在抗日战争爆发后，我随班社前往四川、云南演出，一直到19岁满师归来。在重庆的一段时间里，我加入了刘家班，为人们带去京剧的美妙。

战胜后的我回到南京，在江苏各地继续我的表演生涯。建国后，我在芜湖、九江和安庆等地进行巡回演出。1952年，我参加了安徽省暑期艺人训练班，那是一次宝贵的学习经历，让我成长为一个更有素养的艺术人。我被任命为京剧队的副队长，并且负责新演员们基本功的教学与训练。

1953年的春天，当调入安徽省黄梅戏剧团并担任导演时，对我而言是另一次重要转折点。那一年夏天，与李力平合作，我们共同执导了一部全新的《天仙配》。在这部作品中的《鹊桥》和《织绢》两场精彩纷呈的情节中，我们创作并指导了一系列令人印象深刻的集体舞蹈。此外，还有《告粮官》，《女驸马》，《罗帕记》，以及其他多部作品，如《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》，还有 京剧版的《渡江第一船》和梆剧电影中的《寇准背靴》的制作工作。我也参与了电视连续劇 《严凤英》的戏曲技术指导，这些经历都让我对自己的职业道路有了更加清晰的地图。