吴襄，字两环，明末中后所人，祖籍江苏高邮，以武进士闻名天启二年（1622年）。他是著名的明末将领吴三桂之父。在崇祯年间，他先后担任过都指挥使、都督同知、总兵等职位，并在辽东总兵一职上展现了其军事才能。

然而，在崇祯四年的“大凌河之役”中，由于吴襄在赴援时仓卒逃脱，全军遭遇惨败。他的部下祖大寿被迫降清，而孙承宗则因战绩受损而被罢免。随着失败的结局，一直忠于明朝的吴襄也遭到了牵连，被判入狱。此事件对他的政治生涯造成了沉重打击，但他依然没有放弃对国家的忠诚。

崇祯十七年，当李自成率领大顺军破坏京城时，出乎意料地提拔了吴襄为提督京营。不久北京陷落，李自成的手下活捉了吴襄。但就在这时，他的一个儿子——不屈不挠的英雄吴三桂，与清军联手，在“一片石战役”中取得了一次决定性的胜利。这场胜利让多尔衮封赏了吴三桂为“平西王”，并继续追击李自成，最终导致李自成的大势崩溃。

然而，这份荣耀并未持续太久。在永平城西范家庄的一次悲剧性交锋中，愤怒至极的李自成亲手斩杀了吕留良，不顾一切地将他的首级悬挂在高竿上示众。而随后，这个家族便经历了一场灭门惨案，只剩下几个幸存成员。尽管如此，从历史角度看，他们仍旧以英勇和忠诚著称。在南明政权设立之后，人们纷纷给予他们安慰，将吕留良升为了辽国公，并谥号忠壮；同时，还授予他的妻子一个尊贵的地位，让她成为辽国夫人。

通过这个故事，我们可以看到，即使是在最艰难的时候，即使面临最严峻挑战，那些坚韧不拔的人们依然能够找到光芒，并且影响着历史走向。