在古代官场，拍马屁是一门必备的技能，以确保自己的位置。中国历史上，这门“学问”被许多人掌握并运用。在明朝，嘉靖皇帝时期，便有严嵩、海瑞等大臣凭借拍马屁之术崛起。然而，要想在这方面有所成就，不仅要懂得拍马，还必须拥有真才实学。

嘉靖皇帝在位期间，对道教产生了浓厚的兴趣，他希望通过修道实现长生不老。在这个背景下，各路道教门派争相上蹿下跳以争取地位，而文人则找到了一条新的途径，即写青词。这是一种特殊的奏章祝文，用红色颜料写在青藤纸上，要求形式工整和文字华丽。严嵩和徐阶就是靠着写青词而得到嘉靖皇帝的赏识，并因此成为内阁首辅。

除了这些大臣外，一位年轻人也抓住了这个机会，那就是袁炜。他自幼便被誉为神童，从十岁开始专攻八股文，再到补县学生阶段，他阅读经史如同背诵。此后他顺利参加科举考试，在会试中获得第一名，但殿试中的第三名让他的志向受挫。

尽管如此，袁炜依然迅速晋升为翰林院编修和侍读学士。正是在这样的背景下，他因为能快速撰写高质量的青词而受到嘉靖皇帝的器重。当时若是夜间传出命题，袁炜可以即刻完成；甚至连一只死去的小猫都能用其辞藻描绘，让它“化狮作龙”，使得嘉靖帝深感欣慰。

《明史》记载：“其诡词媚上多类此。”这说明 袁炜对待这种任务时总是能够恰到好处地迎合皇上的喜好，因此他得到了极大的赏赐和尊敬。而他的才华也流传至今，如他创作的一句著名长联：“洛水玄龟初献瑞……”

虽然袁炜以拍马屁闻名，但他的才华无疑是不容忽视的事实。他后来主持科举考试，也成功选拔出了许多人才，其中包括申时行、王锡爵、余有丁等未来的大臣们。在1565年，因病辞职归乡不久便去世，其遗体被追赠少师谥号为“文荣”。