袁可立，明朝边防的守护者与登莱海上防线的奠基人。从七品推官起家，他历经万历、泰昌、天启、崇祯四朝，为“四朝元老”之臣，享受“五世恩荣”的荣耀。他以清廉著称，与白居易、司马光、文天祥等名宦并列，被董其昌赞誉为刚正不阿，肝胆论交。袁可立在苏州任职期间，不畏权贵，坚持依法办事，对当地豪强进行了严格管理。他处理了多件大案，如“雷鸣案”，揭露了当时地方豪强利用“通海”罪名迫害百姓的黑暗面。在这个过程中，他展现出了敢于顶撞权贵、大公无私的大义凛然。

"雷鸣案"是明代末年的一件冤狱事件，它牵涉到三位有才华的青年：江西布政使秦梁之子秦灯、太仓王弇州次子王士骕和云间乔一琦。这三个人因招募乡兵抵御倭寇而被指控谋反，最终经过袁可立断定是冤狱后得以平反。然而，这个过程中秦灯和王士骕已经先后在狱中去世，只有乔一琦最终获得释放，因此称为“雷鸣案”。

除了处理重大刑事案件外，袁可立还曾站出来为清官石昆玉辩解，并在公堂上直言不讳地批评李涞，使得李涞自请辞官离去。这一切都展示了他作为清正廉洁官员的大公精神。在党争激烈的阉党东林党时代，他保持独立，不参与任何派系斗争，以实际行动维护国家利益。

明熹宗曾评价 袁可立：“兵部右侍郎兼都察院右佥都御史袁可立清任以和，直方而大；精神折冲于千里，文武为宪于万邦。”这句话充分体现了对他的高度评价。