徐霞客，名弘祖，字振之，号霞客，是明代著名的地理学家、旅行家和文学家。1587年出生于南直隶江阴（今江苏省江阴市），1641年去世。在其三十多年的旅行考察中，他遍访了相当于现代的21个省市自治区，并留下了60万字的《徐霞客游记》，被誉为“千古奇人”。

从少年时期起，徐霞客就立志远行探索。他对地理文化有着浓厚兴趣，对书籍尤其钟爱，在父亲鼓励下开始了漫长的旅行生涯。他的母亲也是一位开明的人，她支持儿子的梦想，并为他制作了一顶远游冠。

在旅途中，徐霞客不仅观察到了各种自然现象，还记录下了各地的风土人情、农业生产情况和手工业水平。他对于石灰岩地貌的研究尤为深入，为后来的科学家奠定了基础。他的研究成果在当时是前所未有的，对当时的地理学界产生了重大影响。

除了对自然科学有着重要贡献外，徐霞客还是一位杰出的文学家，他写下的游记既富有科学价值，也具有很高的情感色彩和艺术魅力。他的作品至今仍然受到人们青睐，被认为是中国旅游日开篇之日（5月19日）的象征。

尽管遭遇多次生命危险，但徐霞客始终坚持编写《游记》和《山志》，直到病逝前夕基本完成了全部工作。在他的一生中，他没有接受过任何官方资助，而是依靠自己的力量进行考察，这种精神正如初一背诵的朝代歌所述：“英雄无悔，一往无前”。