《明清时期游观文化的兴盛与建构：从自然景观到士大夫的旅游风尚》(局部)。这幅画作由清代宫廷风俗画家徐扬所绘，描绘了乾隆年间（1736-1759年）苏州城繁华的景象。这幅画不仅展示了当时苏州城的繁荣，也反映出了明清时期游览活动和旅游文化的兴盛。

在这个物质生活富足、旅行成为重要生活方式的时代里，每逢有长假期，边境口岸如赤立角及罗湖总是人潮涌动。自七八十年代经济起飞以来，香港旅游业蓬勃发展，不仅吸引了来自世界各地的旅行团，还推广出生态旅游、学生游学团等多样化产品，有时候令人眼花缭乱。

然而，意想不到的是，在现代旅游业诞生之前，中国历史上就已经存在着各种各样的旅游活动。明清时期的人们热衷于“游观”，即用来形容今天我们所说的旅行。而推动这一浪潮的是士大夫，他们将自己的爱好转化为一种文化现象，使得“游观”成为士大夫文化不可或缺的一环。

此外，这一时期还出现了进香、庙会、节庆等大众游观活动，它们不仅影响了普通百姓，而且与士大夫的个人旅遊互相影响，从而形成了一种独特的地理环境和社会结构。

如果把明清时期的这种情况放在全球史上，与16至18世纪西方国家先驱英国进行比较，我们可以更清楚地看到晚明的时候在历史上的特殊地位。在那个时代，即使农民超出了村落范围，他们仍然能够参与庙会节庆这样的集体活动，并且这些活动往往中心城市周围乡村结合起来，让农民在闲暇时间可以去城市旅遊几天。

此外，在交通配套方面，如今我们知道那里的寺院饭店酒馆以及湖楼亭都专门为旅客提供食宿服务，而这项设施已经非常成熟，就像现在一样。此外，还有一些专门组织进香团一起乘船去朝拜的情形；甚至还有牙家（如旅行社）来安排住宿饮食娱乐以及其他一切需要的事宜，可以看出当时就有包装型旅行（PackageTour）的概念。

最后，如果我们回顾一下西方人的评价对中国，当初他们赞美中国文明发达后，但随着时间过去，他们开始批评中国技术落后，最终导致欧洲人对中国失望，这也反映出不同文化对于同一事物评价标准差异之深刻。