沈周（1427年11月21日—1509年8月2日），字启南，号石田，晚号白石翁，是一位杰出的明代绘画大师、书法家、文学家和医学家。出生于江苏苏州的书香门第，他的艺术才能从小就显露出色彩。沈周曾师从陈宽学习诗文，青年时期则是伯父沈贞和刘珏、杜琼等人的学生。

在他的生活中，沈周追求精神上的自由，从未参加过科举考试，而是选择了隐居生活。在他的作品中，我们可以看到他对自然的深刻理解和热爱。他不仅擅长山水画，还能作花鸟人物画，以山水画闻名遐迩。他的《庐山高图》、《魏园雅集图》、《仿黄公望富春山居图》、《沧州趣图》等作品至今仍被人们赞誉。

除了绘画之外，沈周还留下了一些著作，如《石田集》、《石田稿》、《石田文钞》、《咏史补忘录》、《客座新闻》，但这些作品多已散佚。然而，他在绘画方面的成就却为后世所传颂，被誉为吴门派的一代宗匠。

在艺术风格上，沈周融合了元四家的笔法以及董源巨然等人的特点，并结合南宋院体画和浙派，使得他的个人风格更加独特。在技艺上，他早年以细密工整著称，但随着年龄增长，他的笔墨逐渐粗简豪放，同时也展现出了更多的情感与意境。

总结来说，沈周不仅是一位卓越的艺术家，而且也是一个全面发展的人物。他不仅在绘画领域有着重要影响，在文学和医学方面也有所涉猎，这使得他成为那个时代的一个典型代表。