然而，在明朝初年，大臣郭桓却利用职权，私吞太平、镇江等府的赋税，被御史余敏、丁廷举告发，这一案件被称为“郭桓案”。洪武十八年（1385年）四月，当时的明太祖下令调查发现，郭桓与其他官员勾结，将赋税偷偷转移至己方，从而严重损害了国家财政。

这起贪污案件触动了明太祖的心，他深知腐败是元朝末年的主要问题，因此决心彻底打击。在此事件中，六部左右侍郎以下皆处死，并牵连到全国各地的小富百姓，对他们进行抄家破产。由于牵扯面过广，不仅对官员造成巨大的震慑，也引起了民众强烈的不满。

为了解决这一问题，同时也为了平息民怨，明太祖采取了一系列措施。他提倡廉洁要求官吏遵纪守法，并且对于犯法者施以重典，以此来吓阻官员贪污。此外，还设立锦衣卫以加强监控官员行为。

随着时间的推移，“郭桓案”揭露出了一个更大的腐败网络，其涉及礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等高级官员。这场扫荡使得全国范围内的大量贪污者受到惩罚，而其影响力则远超想象之中，最终导致多达数万人死亡。

在处理完毕后，对于这个庞大的追赃事宜，由于追查过度，使得国库空虚，更让人民苦不堪言。最终，为避免更多民变和社会动荡，此次大规模肃清行动才逐渐停止。通过这次重大事件，一时间整个国家都在讨论着如何才能真正根除这种横行无忌的腐败现象。而对于那些参与其中的人们来说，无疑这是一个生与死之间的一道考验，他们所经历的事情将永远铭记在历史上。