在我国古代，历朝历代并非独立存在，它们常与周边国家交往合作，亦或兵戈相向。西域通常指玉门关、阳关以西的地区，有时被纳入中原王朝版图，有时又失去控制。在明朝，为何未能完全掌控西域？今天，我们将探讨这一历史之谜。

首先，新疆自古称为西域，是丝绸之路的重要通道。在汉朝设立了西域都护府，使新疆成为中国的一部分。蒙古人的崛起后，他们不仅统一了中原，还征服了中亚和西亚大部分地区。然而，明朝建立后，却未能继续控制这片领土，而是等到清朝消灭准噶尔汗国后，再次统治新疆。这背后的原因是什么？

有人认为明朝没有经略西域，是因为海上丝绸之路取代了陆上丝绸之路，因此大明再度开拓这块地盘纯属得不偿失。但我们不能简单归结于经济因素，因为三百多年来陆上丝绸是否重新兴盛仍有争议。

实际上，明初朱元璋设立关外七卫，将吐鲁番纳入版图，但嘉靖年间撤销哈密卫势力退回嘉峪关。朱棣迁都北京，也表明其战略重点转移到北方。而到了英宗时代，被瓦剌也先俘虏，这也是大明的耻辱。

从此之后，大明开始变得更加保守，不愿再对外扩张，即使是朱棣打下的越南北部也可能放弃。此外，由于蒙古人在这里设置了一定的影响，使得长途征伐可能引发双方联合反击，因此这样的行动并不划算。

当清朝接替大明统治时期，对待西域的态度也有所不同。在康乾盛世期间，大清通过70年的努力最终消灭了准噶尔汗国。这背后的原因主要在于安全问题。大清必须保证内心部族安定，同时防止北方出现威胁，以维持帝国稳定。

因此，从历史角度看，大清前期确实有能力维持边疆稳定，而晚期则面临着内部衰败和外来的殖民压力，最终导致整个帝国崩溃。