在清朝，皇帝处理国政的地点并不固定。与明代不同，清朝没有一早就聚集官员站班议事的制度，而是由内阁向皇帝汇报政务。总的说来，不过是让皇帝知道一下而已，大权实际上都操在内阁大臣手中。当时未成年的顺治皇帝、康熙皇帝，早起还要上学，因此召见或者觐见，都安排在皇帝放学之后、午饭之前。如果有重大政务，则随时召见，地点并不固定，一般选择就近召见。康熙成年之后，沿袭明制进行“御门听政”，冬春季早上六点，夏秋季早上五点，在乾清门或太和门听取官员汇报。这倒是有点儿像是早朝。

然而，不同于宫廷三大殿中的太和殿，这里并不是真正处理国政的地方，只有巨型重大典礼的时候才会使用，而且实际使用次数很少。而且，从康熙到雍正这几个朝代里，大部分时间他们并不在故宫办公，比如康熙喜欢在畅春园议政。在雍正时期，他把圆明园升格为皇家御园，并对它进行了大规模扩建，用以“避喧听政”。

因此，当我们想象着那些历史上的君王们如何处理国家大事，我们往往会将目光投向那些宏伟的建筑物，如太和殿。但其实，他们更多时候是在别处秘密地做着决定性的决策，那些地方可能只有他们自己以及最信任的人知道。