在全球通史电子书中，这一章节探讨了一个关键时期，标志着世界历史的一个重大转折。我们将从西班牙和葡萄牙的航海家开始，他们的冒险开启了一个新的时代，并为全球化奠定了基础。

新世界的大门打开

15世纪末到16世纪初，欧洲两个国家——西班牙和葡萄牙——分别由克里斯托弗·哥伦布和瓦斯科·达·伽马领导，他们的航行改变了人类对地球认识，从而引发了一系列深远影响。这些探险家不仅发现了新大陆，还开辟了一条连接欧亚非三大洲的海上贸易路线，为后来的殖民主义、资本主义以及现代国际体系奠定了基础。

殖民地建立与资源掠夺

随着对新世界的地理了解不断加深，西班牙和葡萄牙等国迅速扩展其殖民地。这一过程中，不仅涉及到了土地征服，也伴随着原住民人口的大量减少，以及对当地自然资源（如金银、铜、锡）的掠夺。这种经济利益驱动下的扩张，对当时的人口结构产生了长远影响，同时也成为近代早期的一种文化冲突源泉。

帝国竞争与权力斗争

随着时间推移，其他国家，如英国、法国、荷兰等，也开始加入这一竞争之列。在这场竞争中，每个帝国都试图通过控制领土来获取更多政治权力和经济优势。这导致了一系列战争爆发，其中最著名的是“百年战争”，是指14世纪至15世纪之间英法两国间持续进行的一系列冲突，它们不仅影响到了欧洲内部，还牵涉到了许多海外领地的事务。

传教士与宗教传播

除了商业活动外，在这一时期还有一股力量同样重要，那就是宗教传播。天主教会作为一种跨越边界的手段被广泛使用，以此来巩固帝国统治并吸收本土人民。一方面，这为受害者带来了压迫；另一方面，它也促进了解决性文明交流，使得不同文化相互融合形成新的社会秩序。

文化交流与民族身份认同问题

尽管有如此多样的交融，但同时也产生了一些复杂的问题，比如民族身份认同问题。在不同的文化背景下，一些人为了维护自己的语言或信仰而抵制外来势力的入侵，而另一些则选择接受并适应这些变化。这使得全球通史电子书中的某些章节充满矛盾的情感表达，让我们在阅读历史时能够感受到那些曾经活跃于这个时代的人们的心声。

综上所述，“独立与帝国”这一主题，是全球通史电子书中的一个核心议题，它揭示出人类如何通过探索、新技术发展以及政治策略实现自身价值，同时展示出在追求发展进步过程中所面临的挑战，以及对于未来可能发生的情况做出的预测。