懿璘质班是元明宗和世的次子，元顺帝妥懽帖睦尔的异母弟，他的生母乃蛮·八不沙，是泰定三年（1326年）出生的。和世是元武宗的长子，但他因为愤恨叔父爱育黎拔力八达谋夺自己的皇位，在延祐三年（1316年）发动叛乱，最终失败后逃往察合台汗国避难，期间在西域娶妻7人，有3子2女。在内战结束后，元文宗把皇位让给了兄长和世，他在天历二年（1329年）正月登基称帝，并封图帖睦尔为皇太子，将卜答失里作为太子妃。

完成了一系列鸩兄、逐侄、杀嫂等事情后，元文宗希望自己子的儿子能继承帝位，因此册立阿剌忒纳答剌为太子。但就在他做了一个月的太子便病死的情况下，再加上早前已经去世的小兄弟太平讷，这样的连续悲剧让元文宗又想册立燕帖古思为储，但被告知此人并非有帝王之命。

燕铁木尔扶持懿璘质班无非是觉得他易于控制，以此来长期专权揽政。事实证明，与文宗朝相比，燕铁木尔在宁宗朝更掌握着生杀予夺之权，即使成为“无冕之皇”。然而，这个短命鬼在位仅53天就驾崩了，他只有7岁而已。这一事件引起了人们对廷臣是否能够遵循这一原则进行评价的问题，因为《春秋》中规定未逾年的君主不能称作“子”。

宁宗即位仅一个月就去世，被尊入庙称赞，其廷臣若不遵循这样的标准，便显得失礼至极。这个故事见于《新元史·卷二十二·本纪第二十二》。

宁宗驾崩后的情况更加混乱，没有新的皇帝出现，而他的母亲卜答失里却准备迎回妥懽帖睦尔准备册立他为新一任的皇帝，但是遭到了燕铁木尔的阻挠。最终，在半年的时间里，没有一个人能担任国家最高领导人的角色，全由一人——燕铁木尔来处理军国大事。幸运的是，燕铁木尔没有维持多久，最终在次年六月病死。在他的去世之后，妥懽帖睦尔被册立为新一任的君主，即著名的大帅顺帝。他开始了自己的统治时期，为历史留下深刻印记。