懿璘质班是元明宗和世的次子,元顺帝妥懽帖睦尔的异母弟,他的生母乃蛮·八不沙,是泰定三年(1326年)出生的。和世是元武宗的长子,因为对叔父爱育黎拔力八达(元仁宗)的愤恨而在延祐三年(1316年)发动叛乱,最终失败后逃往察合台汗国避难,时间长达13年。在这段时间里,他在西域娶妻7人,并生下3子2女。
1个月后,燕铁木尔率军攻占上都,杀死阿速吉八、倒剌沙等人。内战结束后,由于兄长和世尚在人间,元文宗假惺惺地把皇位让给了他。天历二年(1329年)正月,和世率部属抵达故都和林,并在那里登基称帝。他登基后,将图帖睦尔封为皇太子,而卜答失里则被封为太子妃,同时进行了一系列朝廷官员的更换,这些举措引起了图帖睦尔与燕铁木尔的大量不满与忧虑。
完成了一系列包括鸩兄、逐侄、杀嫂等事情后,元文宗认为已消除全部威胁,便册立自己的长子阿剌忒纳答剌为太子,以期望将帝位永远留给自己的家族。但命运却开玩笑般地打击了他,当时任太子的阿剌忒纳答剌仅活了一个月便去世。这发生在至顺二年的正月之前,那时候他的幼子太平讷已经早夭。当连续失去两个儿子之后,文宗又想立燕帖古思为储,但遭到萨满巫师阻止,因为萨满巫师告知此子的命运并不适合成为帝王。
燕铁木尔之所以扶持懿璘质班,无非是因为他觉得这个孩子易于控制,从而自己能够长期掌握权力并决定生杀予夺。事实证明,与文宗相比,在宁宗朝中,燕铁木尔的地位更加显赫,他几乎成了一个“无冕之皇”。然而,不幸的是,即使如此,“短命鬼”宁宗只活了53天就去世了,这发生在同一年十一月二十六日,当时他才7岁。
《春秋》中的规矩规定,如果君主未及一岁便去世,也可以称其为“称”。因此,对于宁宗即位不到一个月便逝世的情况,可以说这是对《春秋》的尊重。而那些参与政治的人们,却没有按照这样的传统行事,这可谓是一种大大的失礼。此事件见于《新元史·卷二十二·本纪第二十二》。
宁宗驾崩之后,由於卜答失里決定迎回妥懽帖睦爾並準備冊立為皇帝,這卻再次遭到了燕鐵木兒的阻礙。正因如此,在半年的時間裡沒有有名有實的人物能夠成為真正統治者,全權處理軍國大政的是僅剩下的那個人——燕鐵木兒。不幸的是,即使如此,這種狀況也不能持續,因為隨後的一個多個月內,一切終於結束:燕鐵木兒病逝,而妥懽帖睦爾則被正式冊封為順帝,因此結束了一場長達幾十年的政治鬥爭與權力的變動周期,並且確保這個戰亂充斥著歷史記錄的時代得以平靜下來。