在那遥远的古代，英明的国君尧经过一系列严峻的考验，最终认定了舜这位贤明且值得信赖的人选，将自己的两个女儿娥皇和女英许配给他，并最终将帝位传予舜。舜不负众望，他以仁心治国，特别是他下令禹平息了长期困扰人民的大洪水，使人们获得了安宁与和平。

然而，当舜年老体弱之时，南方九嶷山地区爆发了一场战乱。为了解决这一问题，舜决定亲自前往视察。他向两位夫人娥皇和女英坦诚他的打算，但她们担忧着他的安全，不愿让他独自前往。尽管舜多次劝阻，她们坚决要同行。

尽管如此，面对崎岖难行的道路和险恶环境，舜还是强烈地劝说她们留下来。但两人坚持己见，最终只能目送着他们爱人的背影而离去。当天色暗淡，他们终于带着几名随从悄然启程。

回宫后，由于没有立即返回的消息，娥皇和女英陷入了极度焦虑之中。她们找到了侍从询问，只得知尧帝已经离开好几天去了九嶷山。一时间，她们的心情翻腾不已，便决定亲自追寻丈夫，以确保他的安全。

经过十几天跋涉，他们来到扬子江边，却遭遇狂风暴雨。在一位善良老渔夫的帮助下，他们得以顺利抵达洞庭湖附近的小庙暂居。大风持续数月，她们只能耐心等待风雨过去，而他们的心中充满对丈夫归来的期待。

日复一日，她们不断登上山顶眺望远方，只为一瞥丈夫归帆。然而，那些美好的愿望似乎永无止境。在大风渐缓之际，一艘插有羽毛旗帜的大船突然出现在视野中，是宫廷专用的船队。这让她们的心跳加速，因为这是可能带来消息或是尧帝本人的返乡信号。不过，当侍从及随员步出船只时，全身泛红、眼神哀痛，这个令人绝望的情景告知她俩一切都晚了——尧帝已经在九嶷山下逝世，被安葬于那片土地上。

悲痛交加下的娅皇与宜妃昏倒在地，从此每当夜幕降临，她们便会爬上洞庭山顶，用手抚摸那些翠绿竹林，为远方失去的一切而流泪。那片翠竹也仿佛感应到了她的悲伤，每株竹笋上都沾上了她们泪水留下的斑斑痕迹，那些痕迹就像永恒般地记录着她们无尽的哀思与牵挂。而她们，在湘水边相继投身其间，也成为了湘水中的仙人，被后人称颂为“湘妃”或“湘夫人”。