周公旦，姬姓之人，以旦为名，是周文王的第四子，亦是武王的兄弟。两度协助武王东征伐纣，并致力于礼乐文化的创作。因其封地在周，爵位高达上公，因此被称为周公。他不仅是一位杰出的军事家与政治家，更是思想家的代表和教育家的楷模，被尊崇为“元圣”和儒学的开拓者。

《尚书·大传》总结了他的一生：“一年平定混乱，一年攻克殷都，一年安稳疆土，一年辅佐诸侯卫国，一年完善都城建筑，一年制定礼乐制度，一年确立政权完成君主之职责。” 周公摄政七载，他提出了多项具有根本性的法则，对宗法制度、分封体系、嫡长继承原则以及井田制等方面进行了深刻完善。

当他将政权交还给成王后，正式确立了嫡长子继承制。这一系列制度以血缘关系作为联系，将家族与国家融合在一起，将伦理道德融入社会结构中。这些制度对中国古代封建社会产生了深远影响，为八百余年的周族统治奠定坚实基础。