在世界历史长河中，美国是一个独特的国家，它的兴起和发展轨迹清晰而又充满神话色彩。《独立宣言》的诞生标志着1776年7月4日这一天被定为美国建国日，而到明年将是240周年，这一时间跨度相当于中国十五分之一。而从建国到经济成长为世界第一仅用了110年，再到接过世界霸主接力棒，用时不到170年。与其他帝国不同的是，美国无法编织自己的建国神话，其存在本身就是一个神话。

它起源于一场著名的现代战争——争取自我解放的独立战争。此后，它不断受到各列强战争的威胁，也用战争威胁其他国家，甚至因战争而威胁自己的生存——如南北内战，这场战争耗掉55万至75万人命，是人类历史上极其残酷的一幕。但这并未阻止它持续增长，反而是在战争中成长直至今天。

正当人们担忧两场由美国发动的现代战争（阿富汗和伊拉克）让其显出疲态，从此走向衰落，加之新兴国家从背后赶超经济，使其经济总量从47%下降到19%，有人开始预言其衰落不可避免，但了解者都认为这种估计失之轻率，因为：

美国自古以来就拥有危机意识，即不停地唱衰自己。

世界规模向它转移人力和财富节奏没有减弱，甚至还在陡升，如国内新一轮激烈辩论移民问题，就是证据。

美国依然保持创新能力，这一点是建立在比较确定基础上的。如果历史是一面镜子，那么通过它可能鉴往知来，看美国前景优选角度，便是看它的历史。

最重要的是，《1776：美国的诞生》这本书围绕这个关键节点，只写了一年的故事。在波士顿围城战、华盛顿率领残军强渡特拉华河取得特伦顿胜利等关键时刻，我们可以看到，在失败与成功之间摇摆不定的英雄们如何奋斗，为自由和独立而战。这段时间里，一次失败差点使整个北美反抗大英帝国殖民运动灰飞烟灭，但最终他们坚持下来，最终赢得了胜利。

《独立宣言》中的正义指控，以及十三殖民地追求权利、决心自我管理的事实，是这些奇迹产生的一个重要原因。杰斐逊家族统治36年的“空前绝后”，期间扩张了国土几倍，人口增加数倍，他们的人格魅力、才华横溢以及无穷精力的故事，让我们认识到了这片土地对于自由与幸福生活追求者的意义。

米查姆以五十万字讲述杰斐逊个人的故事，也是讲述了全体建国者的故事，他学养深厚、见识非凡，是文艺复兴集大成者。他笔下的权力，不仅是获取地位工具，更是一种实现城邦使命的心灵力量。本书虽然考验耐心，但内容丰富，对于理解权力的奥秘有着深远影响。

然而，对于批评者来说，有些事情似乎只是道德伪善者的挡箭牌。当战斗激烈时形同虚设。但维特提出的观点提供了一种新的视角，将“正义之战”转变为“人道之战”的漫长历程展现给我们。在南北内战中，林肯签署发布了157条《战争守则》，这是基于正义考量之上的军事必要性准则，以最大限度减少关联者的苦难，同时彰显正义。

最后，本书详细记录了工业革命对制造业发展所作出的贡献，以及随后的衰败过程。作者指出科技创新与融资平台搭建支持制造业发展，但金融化扩张导致产业空壳化带来了创新乏力的危险。这对于任何负有全球责任的大国都是值得警醒的话题。