周公旦，作为姬昌第四子和周武王的弟弟，在西周初期扮演了重要角色。他两次辅佐兄长东征伐纣，并且在文化建设上有着深远的影响。作为杰出的家国之大臣、思想家和教育者，他被尊称为“元圣”，并对儒学发展产生了重要贡献。

《尚书·大传》记载了他一生的成就：“一年平乱，二年克胜殷商，三年稳固疆土，四年安定侯国卫邦，五年完工都城周都，六年制定礼乐制度，七年确立政权完成王朝。”他在位期间推行了一系列具有根本性质的法典和制度，使宗法体系、分封制度、嫡长继承制以及井田制更加完善。最终，他将政权交还给成王，这标志着正式确立了嫡长子继承制。这一制度以血缘关系为基石，将家族与国家紧密结合，将伦理道德融入其中，对中国封建社会产生了深远影响，为后来的八百多年的周族统治奠定了坚实基础。