周公旦，作为姬姓的成员，其名旦，是周文王的第四子，也是周武王的兄弟。他的两次辅佐在东征纣王中发挥了重要作用，并且他精心制作了礼乐，这些都使他成为了西周初期杰出的政治家、军事家、思想家和教育家，被尊为“元圣”并被认为是儒学的先驱。

《尚书·大传》记载了他的一生：“一年安定民变，二年攻克殷商，三年平定土地，四年帮助侯伯卫国，五年完工建造都城六年制定礼仪乐曲，七年确立政权让位给成王。” 周公总共摄政七年，他提出了许多基础性的法典制度，并且加强了宗法制度、分封制、嫡长继承和井田制等。完成后，他归政于成王，使得嫡长子继承成为正式制度。这一系列制度最显著的是通过血缘关系将家族与国家融合，将伦理与国家相结合，这些对中国封建社会产生了深远影响，为八百年的周族统治奠定了坚实基础。