在清朝的宫廷戏剧中，常见的情景是，一位身份低微的犯人即将接受刑罚时，被发现身穿黄马褂，这让围观者无法动手。有时候，黄马褂甚至成为了皇帝的象征，在看到它的人们会像面对圣上一样跪倒叩首，呼喊“万岁”。然而，当我们观赏这些清宫剧集时，我们往往也注意到紫禁城内的卫兵都穿着同样的马褂。作为御前侍卫，他们确实出身于贵族，但他们所佩戴的黄马褂并不能获得皇帝亲临免罪的特权。

首先，让我们探讨一下黄马褂到底是什么？在今天，“马褂”已不再是一种常见服饰，对许多人来说，它形状仍是一个谜。其实，黄马褂源自满族人的发明，被称作鄂多赫，其名称直译为“方便骑乘之衣”。这款服装起源于贵族打猎时所穿行服褂后经过简化改良成为了一种便服。

据宗室史学家爱新觉罗·昭梿在《啸亭续录·黄马褂定制》记载：“凡领侍卫内大臣、御前大臣、侍卫、乾清门侍卫、外班侍卫、班领和护军统领，以及前引十大臣，都必须穿着黄色的这一款衣服。”除此之外，还有一两种方式可以得到这种荣耀——一种叫做行围褂子，一种则被称作武功褂子。

关于行围褟子的获得方式很直接：要是在陪伴皇帝进行狩猎活动时表现得卓越，或是进献珍奇猎物以令龙颜大悦，那么你就有可能获得这样一件特别的衣物。而武功褟子的故事则更为激昆，它属于那些立下战功而被颁赐者的专属。在嘉庆年间，即使是因立下了战功，也很难获得如此殊荣。

因此，我们可以推断出为什么现在人们能随处看到这样的衣服——清朝末期原本严格的地位等级制度开始崩溃，而仅仅一件衣服已经无法带来当初那种感激涕零的情感了。随着时间流逝，统治者对这个曾经神圣不可触及的事物视若无睹，不再把它看作稀罕珍贵，从而导致其价值贬值。这也是为什么现在人们觉得这种高级别职务或才能从未真正拥有过的一部分原因之一。此外，由于晚清频繁发生战争，大量官员为了国家做出了巨大的贡献，但传统升官晋爵已经不足以体现他们对国家的大贡献，所以官方不得不通过颁发更多非正式表彰，如授予普通人民长官地位，以显示其重要性。这也是另一个影响因素。而最终，由于统治者的个性随意，大肆赏赐，使得这个曾经高度尊敬的事物变得平庸无奇，这也加速了它失去尊严和独特性的过程。