宋朝，历史上的一段辉煌时期，从960年到1279年，分为北宋和南宋两个阶段，共有十八位皇帝，在位总计三百十九年。开封被定都，是东京的称呼，最终统一了中国，其疆域至黄河以北，因此后世被称作北宋。

太宗赵炅在位21年，仁宗赵祯在位40年，神宗赵顼在位17年，徽宗赵佶在位24年、高宗赵构在位45年、光宗赵敦、理宗赵昀各自各有其间的时间长度。恭帝仅一年，在位结束于1276年的末日，而末帝则是在次年的1279年度结尾。

尽管后世评价宋朝“积贫积弱”，然而民间的繁荣与社会经济发展实属盛唐之下。在这期间，不仅儒学得到了复兴，而且科技也迅速发展，同时没有严重宦官专权或军阀割据的情况发生。这使得兵变和民乱的次数与规模相较于其他历史时期而言是少见。

陈寅恪曾这样论述：“华夏民族文化历经千余载演进达到其巅峰——即是清晰地指向了这一时期。”西方及日本史学界普遍认为宋朝是一段文艺复兴与经济繁荣的时代。此外，这个王朝也是唯一一次因为外患而灭亡，而不是内乱所致。