宋朝，历史上又称赵宋，是中国历史上著名的封建王朝。它共历十八位皇帝，国祚长达三百一十九年，是继汉朝之后统治年代第二长的封建王朝。宋朝分为北宋和南宋两个阶段，其中北宋灭亡于金国，而南宋最终被蒙古帝国所灭。

在后周时期，赵匡胤因其军功而受到重用，最终发动陈桥兵变，将幼主柴宗训禅让给自己，自立为帝，这标志着北宋的建立。赵匡胤采取了中央集权和重文抑武的政策，以避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象。他加强了地方行政制度，并推行募兵制，但这也导致了北方少数民族政权辽、金对宋的持续威胁。

随着时间的推移，北宋逐渐衰弱，最终在靖康之难中被金国洗劫并灭亡。这场灾难导致了政治上的动荡，以及文化艺术和科学技术上的停滞。南渡后的赵构重新组织政权，并在临安府（今浙江杭州）建立新都，为后来的南宋奠定基础。

尽管面临外患与内忧，南송仍然维持了一定的稳定与繁荣，其经济、文化教育发展水平达到前所未有的高度。在科技方面，也出现了四大发明及其他创新成就。但是，由于不断受到蒙古等外敌压迫，加之内部矛盾日益激化，最终导致1279年崖山海战失败，被元军完全消灭。

不论是从经济还是文化来看，人们普遍认为“二千年的华夏文明，在三百多年的赵家天下里得到了极致的展现。”