在元代历史背景总结中，我们不可忽视的要素之一便是其社会阶层结构。随着蒙古帝国的建立和扩张，元朝政治、经济和文化等多方面都发生了显著变化，这些变化也反映在社会阶层结构上。

首先，从政治角度来看，元朝实行的是军事贵族统治模式，即由皇帝及其家族成员以及高级官员组成的宗室贵族集团掌握国家大权。他们通过婚姻联姻、封地授予等手段巩固了自己的地位。在此基础上，还出现了一批由皇帝任命的文臣武将，他们主要负责行政管理和军事指挥，但与宗室相比，其地位较低。

从经济角度出发，可以看到商业资本家逐渐崭露头角，他们通过贸易活动积累财富，并且获得一定程度的政治影响力。尤其是在丝绸之路沿线城市，如杭州、扬州等地，商人群体发展迅速，对于地方经济产生了重要作用。不过，由于他们没有直接参与中央政权，他们的地位远不如宗室贵族稳固。

文化领域中，也存在明显的人口流动性较大的知识分子群体，他们往往被雇佣为官府进行文字工作或作为学者教书。这一群体虽然对传播儒家思想起到了推广作用，但由于缺乏固定收入来源，其社会地位并不稳定，而且容易受到宫廷变迁的影响。

对于普通百姓来说，无论是农民还是工匠，在当时的大环境下，其生计状况普遍艰苦。由于土地私有制加剧了贫富差距，一部分农民成为奴隶或半奴隶，而另一部分则因种种原因陷入贫困状态。此外，由于战争频繁，许多地区人口锐减，加剧了劳动力的短缺问题。

最后，不得不提到的是边疆民族的问题。在元代末年，由于内部矛盾激化和外部压力加大（如黑死病爆发），一些边疆民族开始反抗蒙古统治，最终导致元朝灭亡。但在整个元代，这些民族基本处于被征服者的位置，其势力范围受到限制，同时也面临着汉化政策所带来的挑战。

综上所述，元代社会阶层结构复杂多样，每个阶层都有其特定的角色和功能，但是各自的地位权力差异很大，有的人物或者集团能否维持自己的利益取决于它们与中央政权以及其他力量之间不断调整关系的一系列策略。而这些关系网络构成了一个错综复杂的社会格局，是研究 元代历史背景总结不可忽视的一个重要方面。