在古代，北京的夏日炎炎确实让人难以忍受。然而，皇宫里有着一系列巧妙的避暑降温方法。首先，建筑师们精心设计了檐口，使得冬季阳光能够直射室内，而夏季则遮挡住太阳晒下的热量，这种巧妙的设计使得房间既能在冬天保持温暖，又能在夏天避免酷热。

其次，在宫中营造自然阴凉是非常常见的一种做法。例如，用竹帘或凉棚来遮挡阳光，同时留有一定的通风空间。这不仅可以减少室内温度，还能让空气流通，让人感觉更为舒适。此外，竹帘根据等级不同，也会采用不同的材料编织，比如高级的使用斑竹和香妃竹，而低级的可能是用苇箔编成。

再者，在清代时期，即便没有现代化冰箱，他们也已经学会了储藏冰块到夏季使用。在紫禁城附近设有大量冰窖，每年三九御河起冰后，将凿成规定尺寸方块冰块放入地下半地下式冰窖中待用。一旦到了盛夏，就可以取出这些冷却好的冰块来降低室内温度。这些“冰桶”虽然简单，但结构合理实用，可以将融化后的水排出，并通过透气孔释放冷气，有一定程度上起到了“空调”的作用。

此外，从康熙帝之后，每当夏天来临，历朝帝王都会离开故宫前往颐和园、圆明园或承德避暑山庄，以远离京城之热浪寻求宁静与凉爽。这些建筑与自然环境相结合，不仅美观，而且能够有效地利用自然条件进行防暑降温。